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2020年2月26日

智經研究中心

化公共採購為策略助中小企

全球經濟放緩,加上香港早前經歷逾半年的社會衝突,以及近日新型冠狀病毒肆虐,本地經濟受到內外夾擊。面對經濟出現顯著下行壓力,資金條件相對緊張的中小企首當其衝。政府長遠可透過完善政策,鼓勵中小企參與公共採購,協助它們擴闊商機。

中小企是香港經濟發展的支柱,截至去年9月,全港約有34萬間中小企,佔商業單位總數逾98%,並為約130萬人提供就業機會。

不過,中小企因不似大企業般擁有雄厚資金支撐,較容易出現經營困難,因此政府有必要推出不同措施,適度介入和支援。其中一個方法,是善用公共採購的龐大市場,透過鼓勵中小企參與,為它們開拓商機。

一直以來,政府物流服務署擔當採購代理,以「物有所值」的方針,並按照日常政務或公共服務需要,提出採購需求,再透過清楚明確、公開和公平競爭的程序批出採購合約。

2017/18年度,本港政府採購規模達1144.8億元,佔政府總開支24.3%;有關比例於2018/19年度下降至23.4%,但涉及的金額仍相當可觀。

公共採購市場規模龐大,經濟合作及發展組織認為,公共採購除了為應對政府日常所需外,亦可作為策略工具,促進經濟發展。

故此,本港應探討公共採購的潛力,為中小企開拓商機。

現時中小企參與的比例只佔公共採購開支的少數,以資訊科技產品及服務為例,2016/17至2018/19年度期間,只有1411宗採購項目由中小企承辦,佔總數約6.6%。

智經進行深度訪談後,發現中小企參與公共採購的困難主要有三點。首先,中小企缺乏財力承擔大規模的服務及供應量,相對大企業較難獲取採購合約;其次是政府的採購合約設有罰款機制,令中小企卻步;最後,由於政府的採購思維偏重成本效益,傾向把合約批予財政較穩健及經驗較豐富的大企業。

目前,政府已推出多項措施,包括要求採購部門盡量把大型合約分拆為較小型的合約;簡化招標文件,避免因標書設定過多要求,而令投標者失去參與政府採購的資格等。雖然政府有多項措施支援中小企,但近年中小企在公共採購市場的參與比例仍不高。參考英國和南韓的相關經驗,相信有所啟示。

方向一:訂立向中小企採購的目標

其中一個值得參考的做法,是訂立向中小企採購的目標。在英國,當地政府為增加中小企參與公共採購的機會,已提出於2022年或之前,把向中小企採購的開支提高至總額的33%。

南韓則透過立法,指明政府採購中小企貨品的目標比例應至少達總採購量一半。類似做法不但能展示政府支援中小企的決心,更可鼓勵政府部門選取中小企作為供應商。

故此,本港亦應仿效上述做法,制定清晰採購目標,鼓勵政府採購部門選取更多中小企供應商。

方向二:完善電子採購平台功能

制定目標後,還要推出其他措施配合。英國早年推出稱為「尋找合約」的電子平台,把有關公共採購合約的資訊整合,以提升資訊透明度,讓中小企更容易尋找投標機會。南韓則設立網上採購系統(KONEPS),為供應商提供一站式服務,減低參與政府採購的成本。根據當局資料,該系統估計每年為政府節省80億美元。

雖然本港也有推行電子採購計劃,但業界批評系統不方便,故不少企業仍選擇郵遞投標,因此政府應探討如何便利採購部門及投標者使用該系統,以提升其使用率。

方向三:設立政府與中小企的溝通機制

另一方面,英國和南韓政府均設有溝通機制,英國於2016年成立「中小企委員會」,與中小企代表定期檢討採購政策。南韓當局更為中小企提供採購課程,包括指導參加者使用KONEPS等。

參考兩地的做法,香港政府亦應加強溝通工作,例如由政府物流服務署舉辦採購座談會,以協助中小企獲取所需的知識。

方向四:部分產品只向中小企採購

最後,只向中小企採購某些產品和服務,也值得政府考慮。南韓的「中小企行政協會」與政府合作制定產品清單,規定部分產品只容許中小企競投。該份清單於2018年前涵蓋了204項產品,而清單亦會每年更新。香港可以參考其經驗,由政府物流服務署成立「中小企採購委員會」,邀請業界代表一同制定「指定向中小企採購產品和服務清單」,以確保中小企業在投標過程中具競爭力。

經濟下行壓力持續加大,政府向中小企提供短期支援的同時,應思考如何締造更有利中小企營商的環境。消除它們參與公共採購的困難,是值得考慮的方案。

 

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