2019年8月17日
香港開始面對人口老化的問題,現時年齡超過65歲的長者,約佔人口17%,預計20年後更會增至30%。怎樣的建築和城市設計才可滿足老齡化社會的需要?
長者友善城市
長者的健康和活動能力一般會隨年齡的增長而衰退,因此城市需要更多醫院、老人院、老人中心等設施。不過,除了人手不足,大部分長者其實不願入住老人院,因此建築物和城市設計都要邁向長者友善的方向,讓他們盡可能在原區安老,當然這也需子女適時提供支援。
長者友善城市需要很好的通達性,讓行動不便的長者可以自行到達城市的主要設施。城市設計須在適當位置設置特色地標或園境設施,配合現代的智能系統和路牌,讓視力、聽力或認知能力開始衰退的長者容易認路。
如果建築師及城市設計師用心關注,便可讓自理能力大不如前的長者在社區安老,例如在街道、公園、商場多設座椅,供他們歇腳,這都是成本不高的細節。與其待長者健康變差後,才以優質設計改善他們的自理能力,不如設法延長長者的健康年齡,盡量推遲入住老人院或醫院等被動式護理設施的時間,這便要為長者提供適當的運動及社交活動空間,例如耍太極和游泳。香港在這方面做得不錯,已有很多泳池、公園或海濱長廊,供市民使用。此外,佔香港土地總面積約四成的郊野公園也可扮演一個重要角色。每逢假日,不少市民會扶老攜幼到郊野公園遠足,政府應改善郊野公園設施,讓不同能力的長者均有合適的行山徑享用,以下是數點建議:
行山徑數建議
一、不同難度的行山徑:難度最低的,可供兒童、坐輪椅或視力有問題的長者或傷殘人士享用;難度稍高的,應適合行動不便而需拐杖的長者享用;難度最高的,只適合體能好、富經驗的壯年行山者。
二、優質公廁:行山徑一般不需很多設施,但公廁卻是必需的,香港很多郊外公廁的質素差強人意;行山徑附近也難找到公廁,不少遠足朋友要在僻靜地方解決,這對女士尤其不便。有些公廁太殘舊、狹窄、空氣不流通及骯髒,政府應在適當地點設置優質寬敞的水廁,讓行動不便者可舒適使用。在缺乏水源或高生態價值區域,可以引入外國公園常用的環保旱廁,它只需小量用水,已可確保清潔衞生。長者如廁較頻密,如果可行,公廁之間的距離不要太遠。
三、改善指示牌:不少行山徑的指示牌不足或不清晰,市民很易迷路。政府要在適當地方增加指示牌,上面也應提供目的地距離或步行時間,讓遠足人士可以計劃行程;也可提供QR code,列出該段行山徑較詳盡的安全資訊、生態知識。
四、改善離島碼頭及渡輪設施:離島景色優美,可是部分舊式碼頭不方便長者上落,大部分街渡也無法服務輪椅人士。運輸署已有計劃改善離島碼頭設施,方便輪椅人士。政府應有相應措施,鼓勵街渡營運商添置可供輪椅人士乘搭的船隻。
五、公開比賽集思廣益:以上只是改善郊野公園的部分提議,政府可以舉辦設計比賽,讓年輕人發揮創意,善用香港的城市優勢。
以上建議牽涉的建造及營運成本應該不高,但可以改善長者及傷殘人士的生活質素,延長健康年齡,有助減輕對醫療系統或福利設施的壓力,從而減低公帑開支;而且佔政府的整體開支不大,市民的生活環境已可大為改善。
陳澤斌_香港建築師學會資深會員
文章只代表個人意見,不代表香港建築師學會立場。
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