2019年6月8日
中美貿易戰已蔓延至人才戰這一新戰線。繼美國總統特朗普、聯邦調查局等高層相繼指摘中國把留學生作為間諜、偷竊科技後,美國正式收緊對中國留學生的簽證。最新的限制是,美國國務院以加強安全審查為由,簽證申請者須填報5年內個人社交媒體賬號。
針對美國的種種限制,中國教育部反擊,6月3日罕有地發布2019年第1號留學預警,警告赴美留學人員的簽證受到限制,出現簽證審查周期延長、有效期縮短,以及拒簽率上升的情況,對中方留學人員正常赴美學習或在美順利完成學業造成影響。官方數字顯示,今年1至3月,中國計劃公派赴美留學1353人,因簽證問題未能成行182人,佔計劃派出人數的約13.5%,去年僅為3.2%。
內地學霸 無一上榜
美國一些著名大學在強大的無形壓力下,也開始自我審查,尤其是一些以理工科出名的大學。麻省理工學院(MIT)最近公布提前錄取名單,707名新生中,沒有一位來自中國的高中生,有「考試專家」之稱的內地學霸們竟然無一上榜……史丹福大學12月公布的面試地區名單中,全球50多個地區展都有面試計劃,港台名列其中,唯獨留學生大戶的中國被排除在外。
目前在美國的110萬國際學生中,中國留學生佔三分之一。以現時美國大學的科研能力之強,仍是讀理工科中國尖子的首選。但如果整體氣氛不佳,即使幸運地獲得收錄及批出簽證,他們也擔心將來會遭猜忌,難以學到最新科研成果,難以融入正常社交生活。他們甚至不敢太過頻密與中國的親友聯絡。事實上,已有部分中國留學生害怕再入境美國時會被拒絕,而放棄返內地探親。
不過,在美國作出限制的同時,其他國家卻在爭奪這塊大餅。多個國家率先放寬中國留學生簽證申請的限制,以及推出其他利誘手段。以英國為例,使館簡化申請手續,加快審批的速度。為了更好地吸引中國留學生,近年來還推出一系列獎學金計劃,在2017年的中國國際教育展上,發布「2018非凡英國百萬英鎊獎學金」計劃。而新加坡、日本、紐西蘭、澳洲等國甚至提供就業崗位作為爭奪生源的條件。
中國的教育諮詢機構啟德留學的統計報告稱,中美貿易戰把更多的中國留學生引向加拿大、澳洲,歐洲的英國、德國和法國,亞洲的香港、日本和南韓。2019年,中國學生海外留學調查報告顯示,已見到這種明顯改變,20.14%的受訪者選擇英國作為他們的首選留學第一目的地,把美國作為首選的受訪者已降至17.05%。
各國大學可以從中國留學生中收取高於本地學生的學費,對於學校絕對是一個新的財源。更重要的是,今日出國的中國學生家境都比較富裕,絕非幾十年前那種勤工儉學,今天他們會增加消費,甚至為老家親友代購,帶動經濟增長。
吸納留學生最好的地方是,不會像增加新移民般,需要額外社會福利的開支。將來畢業後,一旦選擇入籍留下來,則是最優秀的人力資源。
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