2018年12月15日

江麗芬 政局筆記

破例與破壞慣例

過去一星期，最惹人注目的事件大概是華為首席財務官孟晚舟在加拿大被捕；正值中美關係緊張之際，加拿大政府應美方要求拘留「華為大公主」，引來外界無限聯想。消息同樣備受港人關注，事關控方在庭上引述美國司法部資料，指孟晚舟11年來最少持有7本護照，包括4本中國護照及3本香港特區護照，由於語焉不詳，觸動香港市民敏感神經，質疑她是否獲得特區政府厚待，同時獲發3本護照。

行政長官林鄭月娥則「打破慣例」回應，強調孟晚舟獲發特區護照的情況與本港入境政策一致，對方任何時候只持有一本有效特區護照，獲發新護照時舊有護照被註銷。

孟晚舟的代表律師亦澄清當事人現時只持兩本有效護照，一本是中國，另一本是香港特區；事後加拿大法庭公開資料證實有關說法。

林鄭解畫免政治炒作

特首解畫絕對有其必要，此舉可避免無謂的「政治炒作」，影響特區護照地位以至香港在國際間的形象；尤其是近年外國社會有看法認為香港愈來愈像「內地一個城市」，對本港能否保持「一國兩制」和「高度自治」抱有懷疑態度。

同樣，其他受到本港甚至國際關注的「個別個案」，特區政府亦有需要解釋清楚，以免有誤解。過去周三（12日），律政司發表聲明，表示在仔細考慮廉政公署提交的調查報告及相關資料後，認為沒有足夠證據就UGL事件對前行政長官梁振英提出檢控。

梁振英4年來被UGL風波纏擾。2014年10月佔領運動期間，澳洲媒體Fairfax Media報道他與澳洲企業UGL達成協議，由UGL分兩年向其支付400萬英鎊（時值約5000萬港元），作為UGL收購戴德梁行，梁振英「不作競爭、不作挖角」條件，部分款項是在他就職特首後收取，由於沒向行會申報，遭民主派連番狙擊。

根據現時安排，行政長官就任時應向終審法院首席法官申報財產，並記錄在案；而特首作為行政會議主席，在履任時及其後每年均須按照適用於其他行會成員的安排，申報利益。不過，律政司在聲明中指出，由於梁振英在事件中沒有利益衝突，「因此沒有法律規定需要申報他在成為行政長官之前，與UGL所簽訂協議而會獲得款項的金額」，認為他沒有合理機會構成「公職人員行為失當罪」。

律政司又稱，證據顯示戴德梁行知悉梁振英與UGL簽訂協議，且未有證據確立戴德梁行「不同意」梁接受相關款項，因此「沒有合理機會就有關梁振英貪污的控罪達致定罪」。

律政司的聲明僅一頁多，當中還包括交代不檢控民建聯議員周浩鼎（他提交的立法會專責委員會文件修訂來自梁振英），內容只有結論卻無詳細解釋。

相對於2003年不就時任財政司司長梁錦松「偷步買車」作出檢控、2015年控告前特首曾蔭權及2016年不起訴前廉政專員湯顯明酬酢風波，律政司今次的交代都要來得簡短，當年除了發表詳細聲明，時任刑事檢控專員及律政司司長亦有就這些公眾關注的個案特別會見傳媒。

過往處理政府現職或前任高官案件，律政司都會向外尋求獨立法律意見，惟這次決定不起訴梁振英則沒有這樣做，前刑事檢控專員江樂士對當局未有依從慣例感到「驚訝」。

講清講楚讓外界信服

2003年12月，江樂士以專員身份見記者，解釋為何不就梁錦松加稅前買車提出檢控，律政司亦尋求兩個獨立法律意見。翻看當年律政司的聲明，指出「考慮到這宗案件的敏感性，所涉法律的複雜性，以及公眾對這案的關注」，認為有必要先後尋求香港及英國御用大律師的意見。

梁振英接受UGL款項，理應較梁錦松「偷步買車」更為複雜，否則廉署及律政司亦毋須花4年時間才作出決定，而並非像梁錦松風波只用了大約9個月時間便敲定不作檢控。

另一方面，梁振英目前位居全國政協副主席，律政司尋求獨立法律意見，不但可協助判斷，更重要是向外界顯示無偏幫之意。

律政司似乎覺得此案不會予人「有偏袒的觀感或出現利益衝突的問題」，以為拋出一頁多的聲明就可回應各界關注，實在把事情看得過分樂觀。

當然，近年社會爭議事項不知凡幾，法律界或部分議員縱有不滿提出質疑，政府只須不予回應，事情往往告一段落。不過，公眾的觀感會累積，當局若一次又一次沒有講清講楚，讓市民信服，也就別怪議題被無理「炒作」。

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