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2018年4月25日

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華人受苦獲道歉 明天總比昨天好

加拿大溫哥華市長羅品信(Gregor Robertson)周日向華人社區正式道歉,承諾不公義的歧視歷史不再發生於任何族裔或社群身上。為了鄭重表達誠意,以英語宣讀道歉聲明的羅品信特意找來兩名華裔前市議員,分別用廣東話和四邑話宣讀中文版本,原因是道歉對象大多來自廣東台山一帶。道歉聲明指出,歷史上受歧視的陰影至今仍籠罩加國華裔,溫哥華市須首先承認所帶來的傷害才可向前邁進。

溫哥華市的華人領袖普遍接受市政府的道歉,華裔聯邦眾議員關慧貞希望道歉不止於一場儀式,接下來有具體行動。中國官方媒體新華社形容,這句遲到逾百年的道歉,慰藉了全體華僑華人的心。中國駐溫哥華代總領事孔瑋瑋表示,道歉的意義在於公正、公平認識華僑華人在加國的巨大貢獻及歷史地位,希望看到華僑華人能取得更平等社會地位。

道歉儘管遲來了超過一百年,但總算還了加拿大華人一個公道。回顧十九世紀末至二十世紀初,慘不忍睹的「華工血淚史」迄今依舊思之泫然。腐敗積弱的清朝中國變成百廢待舉的中華民國,革命推翻帝制沒有帶來人民溫飽,數以十萬計華人迫於無奈越洋謀生,部分遠赴加拿大卑詩省,成為修建太平洋鐵路的苦工,賺取微薄的薪金,還要甘冒非常高的風險。溫哥華政府資料顯示,修建鐵路的一萬五千名華工之中,超過四千人客死異鄉,死亡率之高着實令人咋舌。

鐵路完工,加拿大政府隨即通過《華人入境條例》,向留下來的華人開徵人頭稅,金額等同當時的兩年薪酬。為什麼要徵此重稅?原因是華人太刻苦耐勞了,既不介意薪酬低下,又不介意風險高企,惹起本地人和其他族裔不滿飯碗被搶,人頭稅的用意根本是要把華人趕回中國。講得通俗一點,加國政府「過橋抽板」,於是產生歧視條例。及後於一九二三年,加拿大索性實施新的《華人移民法案》,又稱「排華法案」,徹底禁絕中國人入境和入籍,及至一九四七年才取消。

除此之外,溫哥華所屬的卑詩省自一八七一年起,立法禁止華人投票,亦不准華人從事法律和醫藥等等工作,撤銷限制要待至一九四九年。

歧視華人的政策並非加拿大獨有,鄰近的美國亦存在類似情況,兩國不約而同催生一個現象:華人十居其九開餐館或洗衣店。說穿了,受到不平等待遇的異鄉客又是迫於無奈,加美兩國皆限制華人可以任職的工種,極少數獲網開一面的行業只有餐館和洗衣店,尤其開餐館是熱門之選,因為憑此狹窄渠道才得以申請中國家屬移民團聚。

羅品信的道歉乃基於去年完成的研究報告《從排華到平等公民權利:檢視早期華裔居民所受溫哥華市歧視政策》,內容證實華人過往確實受到剝削。遲到逾百年的道歉一方面反映溫哥華以史為鑑,渴求打造眾生平等的和諧社會;另一方面亦印證了一條道理,人民的命運往往與國家的命運息息相關,要不是如今的中國富強起來,不再是任人魚肉的東亞病夫,恐怕百年來被歧視的華人不會贏得尊重。

十九世紀末葉,紮着「豬尾巴」小辮子的中國人是「賣豬仔」飄洋過海為外國捱苦工修建鐵路,二十一世紀的今時今日,穿戴光鮮的中國人是以管理層的身份為外國輸出高鐵技術,前後對比的強烈堪稱脫胎換骨。羅品信向華人道歉不排除真心誠意,但客觀事實是中國崛起到了一個程度,外國政府無法繼續漠視歷史。

溫哥華承認往日錯誤所帶來的傷害才可向前邁進,同樣道理,中國人放下歷史包袱才可自強不息。加拿大的歧視政策已成過去,市長道歉撫慰了華人的心,不妨引用獲頒香港電影金像獎終身成就獎的導演楚原所說金句彼此勉勵:人生就是歡聲與淚影四個字砌成,明天總比昨天好! 

 

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