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2017年8月4日

鍾聞 河水集

互聯網鎖國 扼殺創新

一直以來,中國表面上雖然有嚴格的網絡管制,實行起來卻「隻眼開、隻眼閉」,民眾可輕易以VPN(Virtual Private Network,即虛擬私人網絡)來翻牆;遊客利用漫遊卡服務,也可瀏覽國外網站;至於港人習慣用的即時通訊工具如WhatsApp也可如常使用。不過,隨着嚴格執法,這種夾縫中生存的資訊便利即將消失。

網絡監控 愈趨嚴密

據外媒報道,中國當局已指示蘋果把所有VPN apps,從中國版App Store全部下架,理由是「VPN連線內含有不恰當的內容」,受影響的VPN apps包括較著名的ExpressVPN和StarVPN。蘋果乖乖照做,惹來網友口誅筆伐,最後要由行政總裁庫克出來解畫,希望平息民怨。庫克委婉地表示:「我們明顯偏向不把那些軟體下架,但是我們在各國都遵守該國法規做生意。」他呼籲中國能「逐步放鬆管制」,強調「創新需要合作與溝通上的自由」。繼蘋果之後,亞馬遜在過去幾天也向其用戶發送郵件,告知停止使用VPN應用程序。

隨着互聯網普及,國與國之間的資訊鴻溝正在收窄。以往默許翻牆,恍如為中國開了無數窗口,令正常的學術交流、生意往來得以繼續,避免令中國成為資訊孤島。

作為發展中大國,中國在經濟全球化下得益,阿里巴巴、騰訊、華為等資訊巨頭崛起並衝出海外,就是一個好例子。

不過,隨着監管當局愈來愈傾向閉關鎖國,誤中副車情況愈益普遍,已引起憂慮。2016年9月,中國德國商會進行的本年度德國在華企業商業信心調查顯示,網絡的監管、訪問境外網站時過慢的網速,以及對知識產權保護的不足,是制約德國企業在華經營的不利因素。

今年兩會期間,有兩位全國政協委員提議開放互聯網。諷刺的是,這一建議隨後受到審查,大陸的官媒都不敢報道。

溫和建議 隨時胎死

其中提議者之一是副國級的政協副主席羅富和。他認為,中國的網絡審查正在阻礙科學研究和經濟發展,建議提高訪問境外網站的速度。

在提案中,他講了很多活生生的例子,例如在國內訪問聯合國糧農組織或很多國外大學網站,速度都很慢,每打開一個網頁至少需要10-20秒,有的國外大學網站更需要半小時以上;很多國內專家學者和研究生為了科研需要,都要購買翻牆軟件用以訪問國外網站;有些留學生回國探親期間,因無法打開自己在國外就讀的大學網站,無法完成相關表格的網上填報;有些在中國工作的專家學者要利用周末或假期去香港等地訪問境外網站……

在監管當局「草木皆兵」下,要求全面開放資訊顯得不切實際。因應中國特殊國情,羅富和的提議是「精準管控,避免一刀切,對非政治類網站,尤其專家學者、研究人員訪問較多的國外大學和科研機構等網站,應全面放開,定期抽查。」這種溫和的建議很大機會胎死腹中。

中國近年的口號是「大眾創業、萬眾創新」,但創新創意不能來自政府的行政命令,只能來自民間,互聯網是集思廣益的理想平台。然而,現時中國一方面自我設限,限制國民與外界交往,變相阻撓吸收新知識、新資訊;另一方面,則千方百計「淨化」國內網絡環境,導致創作空間日益收窄,創意遭扼殺。

(英文版本由EJ Insight翻譯)

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