2017年7月24日
有「新界王」之稱的發叔劉皇發昨晨因病離世,享年80歲。發叔近年患病深居簡出,最後一次公開露面,已是2015年7月出席新界鄉議局會議;當日是其子劉業強首次以鄉議局主席身份主持會議,發叔當然要身體力行來支持。
發叔年僅24歲已獲選為龍鼓灘村村代表,至1980年更坐上鄉議局主席之位,那麼一做便35年;並曾成功游說北京把保護新界原居民的合法傳統權益寫進《基本法》,成為他平生一大政績。
憑着其識見,加上個人的政治智慧與能力,讓發叔在政壇穩如磐石。昨天,當他逝世消息獲證實後,不論建制派抑或泛民主派,只要跟他交過手的,都給予正面評價。2012年特首選舉白熱化期間,曾力挺唐英年的鄉事派最終被強力游說轉投梁振英,發叔當年一句「投咗畀贏嗰個」,充分顯示他的政治手腕老練。
發叔政壇生涯數十載,面面俱圓,至2015年身體狀況轉差才交棒予兒子劉業強。
政圈一直有傳聞說劉業強對於政治興趣缺缺,亦認為他未有能力駕馭鄉議局複雜的派別勢力,讓發叔遲遲未敢退下來。如今發叔走了,鄉議局今後的發展令人關注。
有建制派議員指出,劉業強接任鄉議局主席兩年以來,未見出現什麼大亂子,而且他亦已先後繼承了父親的政治位置,包括鄉議局主席、立法會功能組別議員,以及更重要的行政會議成員,這一切都已安穩過渡,可說完成接棒。
鄉議局當然執行委員侯志強亦說,劉業強過去一年在鄉議局的表現不斷進步,也接過行政立法兩會議員之職,雖然他認同鄉議局內「個個都想做主席」,但相信大家本着團結精神,不會因發叔離去而混亂。
最近,新界社團聯會在中聯辦支持下愈見活躍,去年立法會選舉前,更一度傳出具聯會背景的鄉事派人物有意爭取出任鄉議局立法會代表。不過,最終劉業強順利自動當選,還取代新界社團聯會張學明成為新一屆行政會議成員,可算了卻發叔的心願。目前鄉議局前路還有不少新挑戰,包括丁權等問題,日後要看發仔的個人修為與造化了。
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