2017年6月16日
卡塔爾斷交危機中,牽頭的是沙地阿拉伯與阿聯酋,高調發炮的卻包括另一個海灣小國──巴林。巴林跟卡塔爾和阿聯酋的7個酋長國一樣,本來都是英國的保護國,英國撤出時,巴林與卡塔爾曾打算加入阿聯酋,後來雖然決定獨立,但相互關係依然密切。現在同室操戈,其實也有難言之隱。
在中東各國當中,沙地是遜尼派龍頭,伊朗是什葉派龍頭;而什葉派佔多數的國家不多,伊朗以外,就是伊拉克、阿塞拜疆和巴林。
巴林面積比卡塔爾更小,就在伊朗對岸,王室卻是遜尼派,一直憂慮伊朗聯繫國內什葉派顛覆政權。因此,在巴林的什葉派一直遭遜尼派統治者壓迫,就業水平與收入較低,居住條件和社會地位不如遜尼派,也難以在政府、軍隊擔任高級職務。
為了鞏固統治,巴林王室更從巴基斯坦大量引進遜尼派移民,讓他們負責國內保安,試圖改變巴林人口結構。這種政策自然似曾相識。
巴林的什葉派對此不滿已久,不乏零星抗議,一律以伊朗為後台,巴林最大反對黨Al Wefaq普遍被認為是伊朗資助。Al Wefaq奉教士蓋西姆(Isa Qassim)為精神領袖,巴林稱他同時是伊朗的反巴林組織Hizbullah Bahrain頭目,儘管未有證據支持,但形象已深入民心。
2016年,蓋西姆給巴林取締公民身份,繼而遭到起訴;伊朗最高精神領袖、 議長均發表聲明譴責巴林,伊朗軍方更指摘巴林是有意激化地區動盪。
於是,政治哲學問題來了。親西方的巴林少數派政府,若以武力鎮壓佔多數的什葉派,以免伊朗勢力拓展,西方應怎樣回應?2011年,「阿拉伯之春」波及巴林,表面上是民主運動,實際上完全是教派衝突。
當時,什葉派年輕人準備在國家憲章公投10周年紀念日舉行和平示威,呼籲政府與什葉派就國內分歧對話;巴林政府大為忌憚,出動軍警鎮壓,西方為保巴林,予以默許,唯獨伊朗反應激烈,批評巴林政府壓迫國內民眾,又召見巴林駐伊朗大使,並驅逐巴林外交官。
根據巴林內政部官員的說法,當時卡塔爾幕後也參與了反政府示威,與Al Wefaq合作提出「卡塔爾倡議」,要求巴林遜尼派王室退位、組建民選政府、推動政治改革等。自此,巴林把卡塔爾視為跟伊朗沆瀣一氣的對手,兩國再也沒有共同語言。
另一方面,巴林局勢動盪之時,伸出援手的正是強鄰沙地與阿聯酋。巴林軍隊與示威者衝突後,沙地以協助海灣合作委員會國家為由,向巴林派出1000名士兵, 協助維持秩序,阿聯酋也派出500名警察前赴巴林。
向沙地阿聯酋投桃報李
沙地與阿聯酋的舉動,受到包括聯合國時任秘書長潘基文在內的非議,巴林外交上也逐漸受到孤立。畢竟,當時被推翻的獨裁政權不少,巴林王室首要是自保,國內執行非常手段,亦是情理之中;然而,一切都是有代價的,自此,巴林就成為沙地的附庸國了。
在這次卡塔爾危機上,巴林與卡塔爾並沒有新矛盾,姿態卻異常強硬,尤其是封鎖空域,更是對卡塔爾航空的致命打擊。按照巴林政府說法,跟卡塔爾斷交,是為了「保護國家利益和安全」,把卡塔爾涉嫌資助Al Wefaq的陳年舊賬翻出,還指摘卡塔爾須對過去數年的什葉派恐襲負責。
巴林本身不具備影響大局的能力,這姿態更多是向沙地、阿聯酋投桃報李,以確保伊朗一旦入侵,也有盟友撐腰。假如危機持續下去,卡塔爾一旦完全倒向伊朗,密謀反制,什葉派佔多數的巴林,實在是理想的反攻對象。那時候,巴林王室能否長存,其實也充滿變數。
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