2017年5月20日
前政務司司長林鄭月娥當選香港第五屆特首,到今天為止,香港地,家國情仍濃,市民拭目以待的多,唱壞唱淡者少,特別是最易引起七嘴八舌的教育政綱部分,學界普遍亦對林鄭提出的理念並由此衍生的政策措施,給予基本肯定。
林鄭政綱的理念載錄「人是香港向前發展最重要的元素,而教育是培育人才的關鍵。政府在教育的開支是對未來最有意義的投資」,接續以數據圖文勾出自1997年至2016年期間,特區政府教育開支佔GDP的比例,由1997年的3.42%,跌至2016年的3.3%;教育經常開支佔整體比例方面,則由1997年佔近25%,降至2016年的21.2%。
按筆者記憶所及,儘管過去20年,每屆政府都說教育是人才的投資,並非無謂支出,但敢於公開承認香港教育開支低於其他高收入經濟體,這是頭一趟。實事求是、不迴避問題、敢於面對問題,才能解決問題;因此,政綱於新資源投放一欄就表達出有承擔的態度;「教育是用心的事業、單靠錢並不能解決教育界面對所有問題。但不能否認,有一些業界面對的問題,是急需投放資源應對。」林鄭提出每年額外增設50億元經常教育經費,並且在不同場合指出,若政府能力所及,實際會較50億元為多。事實上,政府多年累積的結構性盈餘有近萬億元。
分配額外撥款 幼教應獲「優惠」
林鄭提出每年額外增設50億元經常教育經費,額外者,即不能玩弄財技,要實牙實齒;若然彈票的話,怨懟反而更多。當務之急,是如何有情有理有節劃出這50億元甚或更多的「使錢」方案,以凝聚學界各持份者的共識,表達清楚民意,獲立法會議員盡速通過。
在如今形勢之下,時間逼人,當局可善用學界持份者意見,林鄭班子亦應該先有擔當地定出50億元或更多投資範疇。筆者認為,以林鄭政綱所列的6個項目,即由「幼師薪級表確立」、「改善中、小學教師編制」、「將短期合約教席轉為常額教席」、「增加融合教育和特殊教育支援」、「改善硬體及軟件建設」,以及「資助自資院校大學學位為起點」;再多加急切而必需的項目,譬如增加幼教全日制及長全日制的服務,為鋪墊大、中、小學生科創、文創之路,投下實質資源;推動師生境外遊歷學習長期計劃的強力支援、一校一醫護駐校的學童保健計劃(澳門早已實行),乃至促進學生體藝發展的投資,一切都在在需財。
筆者要指出的是,長久以來,無論港英政府管治到特區政府的年代,政府對教育的投資基本上呈倒裝金字塔模式,即大學教育獲撥款最多,如此往下推,對幼兒教育的承擔最少;所以,新一屆政府計劃增加額外撥款時,幼教這一板塊應加以給予「優惠」,讓幼教同工教學心情多點暢快。
需求因校情而異 宜予自由度
另外,大、中、小特幼學校需財內容不同,要改善的項目亦有異,從教學前線看,就算同一類別的學校,每間校情都不一樣。舉例而言,引導老師提早離場的「肥雞餐」是否有利學生?這就很視乎個別校情,無庸諱言對一些年資深厚、推卸工作力量高強、尸位素餐的部分老師而言,「肥雞餐」送去一老,學校的「血管」將可即時疏通,這是學校的真實寫照。
當然,也有學校凝聚了不少具教學熱情、責任心特強的資深老師,當文山會海、工作應接不暇的時候,「肥雞餐」確實會驅使這批老師提早退休,惟對學校而言就是一種損失。
因此,50億元的額外經常教育經費該如何投放方能到位,最終好壞當以校本用家最清楚,所以還是由學校自行選擇最好。由特區政府出政策、定下投資(使錢)範圍,容許學校自決,可作為選項之一。一款可多用,50億元或更多的有用之財,才能真正走入教育現場,讓錢銀活化僵硬的制度。當然,如果有學校不習慣擅自「使錢」,亦可容許等價選擇,讓教育局幫他們「買餸」,減少選擇煩惱。50億元的教育投資快進入直路,林鄭開始上教育的第一課。
下周候任特首林鄭將約見眾多教育團體的負責人,商討「使錢」方案。然而,人多聲雜,不同性質教育團體,角色自會決定道理,是故林鄭應該先備妥「使錢」方案初稿,以便引導與會者進行較深入、存異求同的討論,最重要是提振整體學界士氣,得出以學生福祉為依歸的總體方案。
何漢權_教育評議會主席
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