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2016年9月24日

智經研究中心

電子投票會減少出錯?

剛落幕的立法會選舉,安排被指錯漏百出,先有報道質疑票站人員於選舉前把選票和選民名冊帶回家中保管,容易造成選舉舞弊;投票當天,個別票站大排長龍,延至凌晨才完成投票;亦有票站被指無故多出數百票;更有選民投票前發現其在選民名冊的名字已被刪去、選票早已蓋印,懷疑「被投票」。

為減低行政失誤、加快投票、點票程序,以及節省選舉成本,近年不少國家和地區實施電子投票,甚至讓選民安坐家中也可行使公民權利的網上投票,輔助傳統的紙張投票。這些投票方式能否為香港未來的選舉安排作參考?

所謂電子投票(electronic voting),選民可到票站以官方提供的電子設備投票,選舉結束後即可得出投票結果,目前獲美國、比利時、巴西和印度等逾30個國家在不同層面的選舉採用;近年有國家試行網上投票(internet voting),容許選民毋須親到票站,甚至身處海外都可以行使公民權利。發展至今,已有最少11個國家和地區採用或試行網上投票,其中愛沙尼亞已全面在各級選舉實行。

愛沙尼亞選民只要把電子身份證插入設置有指定讀卡器的電腦,輸入密碼作為電子認證,甚至透過智能手機,都能完成網上投票;當地2014年的歐盟議會選舉,便有逾三成選民選擇網上投票。近至台灣,因應當地計劃明年推出新版晶片身份證,有學者期望透過「不在籍投票」運動,即選民毋須返回戶籍地投票,順勢推動網上投票,有望成為亞洲首個採用網上投票的地區。

香港年輕人口比長者少,投票意欲亦遠遜銀髮族,以現有方式投票,未來選舉很有可能會由「長者話事」。適逢英國有民調指出,倘若早前的脫歐公投引入網上投票,料可額外吸引多120萬名未有在公投表態的18至35歲選民投票,英國命運或許會改寫。若希望在選舉中平衡各年齡階層的聲音,引入網上投票,是一個值得考慮的方案。

再者,政府花在選舉的開支逐屆遞增,今屆立法會選舉的開支撥款比上屆實際開支升近五成,達7.42億元。隨着港人政治意識和參政意欲提高、選民人數隨人口增長不斷上升,政府在投票日所花的時間和開支,勢必屢破紀錄。

由傳統紙張投票改用網上投票或許難以一步登天,但應用科技輔助投票及點票工作的討論不是無中生有。1995年立法局選舉,政府已就選舉委員會議席進行電腦點票;其後有臨時立法會議員建議採用掃描系統輔助較複雜的點票工作。至2000年,有立法會議員進一步建議實施通用投票站安排,即容許選民到任何一個票站,利用電子設備投票。不過,當局在考慮系統保安、核實選民資格、防止多次投票、市民接受程度、系統涉及的維修及保養開支等因素後,先後擱置建議。

事實上,採用電子投票的即時好處是節省大量紙張、印刷、運輸、儲存及人手點票的開支,也比人手點票更快、更準確;選舉後亦可長時間儲存投票紀錄,方便日後覆核選票。印度2004年在選舉採用電子投票,不但減少無效及廢票至少於總得票的0.02%,點票時間亦快十倍;大選更省下相當於20萬棵樹的選票。

不過,資料傳輸的安全工作,是電子投票在國際間未能普遍採用的主要原因。美國有網絡安全專家曾示範在7分鐘內,入侵美國廣泛使用的電子投票系統,並干擾投票結果。此外,選民投票時為確認身份而輸入的個人資料,無可避免會留下紀錄,選民變相無法在不記名方式下,以自由意志作出選擇。黑客亦可能入侵投票系統,竄改選民決定,甚至破壞投票結果,後果不堪設想。這也解釋了為何美國不少州份的投票系統仍輔以紙張投票作為備份。

此外,當局為今屆立法會選舉設置的票站多達580個,選民一般在步行距離即可投票,倘若選民無意行使投票權,再方便的方式也難以吸引他們投票。再者,香港涉及過百萬名選民的大型選舉,目前只有4年一次的區議會和立法會選舉,購買、設置及保養電子投票器材的支出卻不少,倘若只用於兩次大型選舉,或會被質疑大「材」小用。

香港在釋除採用電子投票的疑慮前,或許未見誘因試行電子投票甚至網上投票,惟以電子投票輔助選舉,或先行讓市民利用智能裝置參與政府決策,作為擴大政治參與的方式,亦未嘗不可。

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