2016年8月20日
最近日本厚生勞動省發表報告,指香港人的平均壽命冠絕全球。這的確反映本港醫療服務的成就,但也帶來不少挑戰。
研究發現,壽命愈長的長者,對醫療和長期照顧服務的需求便愈大,可惜一般市民對長期照顧服務的認識不深,往往忽略自己年長時在這方面的需要,因而沒有好好計劃。相反,美國人對長期照顧服務的認識較深,他們對這方面的準備可能比我們好。
為進一步了解港人對長期照顧服務的需求和預備,筆者於2016年1月至2月期間進行一項有關的民意調查。調查由香港教育大學亞洲及政策研究學系策劃,香港大學民意研究計劃進行,成功以電話訪問818名年齡由40至59歲、操粵語的本港居民;標準誤差在95%置信水平下為 +/-3.4%。美國2007年也曾進行一項類似研究,筆者希望藉着比較兩者的數據,為本港長期照顧服務作出一些政策上的建議。
研究結果發現,兩成本港中年人士估計他們將來會入往老人院,數字只是些微低於美國的數據【表1】。對於長者安居樂住屋計劃(assisted living)的需求卻遠低於美國,結果顯示長者安居樂住屋計劃在本港的發展空間仍然很大。
研究結果亦發現,本港對家務助理服務的需求遠低於美國【表2】,約三成受訪者認為將來會需要家居或個人護理服務和接送服務,但有四至五成美國中年人士認為將來會需要這些服務。筆者認為,本港長者比美國長者更希望在家安老,所以本港未來20年家居服務的需求肯定給這些中年人士低估了;政府、非政府組織及私人機構應積極發展這方面的服務,以回應需要。
現時本港的長期照顧服務主要是依賴政府直接或間接的資助,要未來的服務在質素有改善的空間,開拓其他財務的來源是必需的。結果顯示【表3】,約有四成八受訪者會用儲蓄或投資支付長期照顧服務,數字與美國相若;但是只有3%受訪者會用安老按揭支付長期照顧服務,約4%以醫療或長期護理服務保險應付長期照顧服務的開支,這些數字均遠低於美國的中年人;而且相對於美國,亦有較多人依賴綜援等福利支付長期照顧服務。這樣,政府有責任進一步發展長期護理服務保險,令有關服務的財務來源更多元化,令服務能有所提升。
周基利_香港教育大學亞洲及政策研究學系社會政策講座教授及系主任
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