2016年1月29日
國民黨大選慘敗,民進黨即將執政,台灣的馬英九總統任期只餘三個多月,雖然已進入看守狀態,但他仍然飛往太平島「看守」了一下。太平島位於牽涉多國主權爭議的南海,馬英九昨天的「登島一天遊」,目的顯然是要在卸任前宣示主權,他還邀請候任總統蔡英文派員同行,但對方拒絕了。這是馬英九上任以來第一次登上太平島,他提出「主權在我,擱置爭議,和平互惠,共同開發」。
太平島是南沙群島最大的天然島嶼,亦是唯一擁有淡水資源的島嶼,目前由台灣實際控制,島上由海巡署駐防。馬英九在登島之後很有自信地表示,太平島足以維持人類居住及其本身經濟生活,絕非巖礁,而是島嶼,完全符合《聯合國海洋法公約》第一百二十一條關於「島嶼」的定義,因而除領海之外,有權提出專屬經濟區與大陸礁層主張。這番話是衝着聲稱擁有南海主權包括太平島在內的菲律賓而發,去年菲律賓向海牙國際法庭提出「南海仲裁案」,主張把太平島在內四島嶼劃為「不適人居」的巖礁,國際法庭今年六月或有定案。
美國國務院對於馬英九此行「感到失望」,指有關舉動對和平解決南海爭端沒有幫助。大陸方面,外交部發言人華春瑩表示,南沙群島自古就是中國領土,兩岸的中國人都有責任維護中華民族的祖產。相對於美國的感到失望,北京的態度似乎是無可無不可。
馬英九在太平島宣示主權,將會加劇南海的緊張氣氛嗎?糾纏不清的主權爭議會不會更加複雜?按照目前國際博弈的大格局分析,馬英九極其量只能影響到繼任的蔡英文,促使她在當上總統之後必須「馬規蔡隨」,同樣堅持太平島「主權在我」,不能在領土問題過度模糊;然而,南海爭端兩個最主要的玩家始終是美國和北京,馬英九登島不可能左右大局,畢竟他此行根本沒有「改變現狀」。馬英九在回到松山軍事基地召開記者會之時說得可圈可點,他強調台方在太平島議題上與美國大方向一致。事實上,美國多次重申,對於南海爭端是保持各不相幫的中立立場,只是反對有個別國家單方面改變現狀罷了。
誰在單方面改變現狀?說的當然是不斷填海造地的北京政府,如今的永暑礁、渚碧礁和美濟礁等等,擴建規模已把太平島比了下去,永暑礁前不久才徵用民航客機在新建的機場試飛,一眾空姐在着陸之後笑容燦爛地拍照留念,見證了歷史時刻。針對這些由巖礁變島嶼的做法,美國太平洋司令部司令哈里斯(Harry Harris)表示,他個人認為這些島嶼不屬於中國,美國將繼續在南海自由航行,「你會看到更大範圍、更複雜的巡航,尤其是在有爭議的區域」,並且會派出最先進的軍艦和戰機。至於中國和日本之間互不相讓的釣魚島問題,哈里斯甚至擺出一副戰鬥格,他說釣魚島如果受到來自中國的攻擊,美軍一定基於《日美安保條約》協助防衞。
馬英九提出擱置爭議,也許在單單一個太平島之上暫時行得通,可是在整片南海而言,始終要看中美雙方如何角力。北京的策略是盡快把諸礁諸島納入勢力範圍,造成既定事實,不浪費時間在口舌之爭,不過美國從來不是省油的燈,高舉自由航行的旗幟肯定不輕易讓對方打響如意算盤。值得注意的是,如今美軍的巡航,仍然遵守十二海里的界線。離岸十二海里乃國際法所容許的公海航行權,美軍沒有進入十二海里範圍,其實是變相承認相關礁島的主權屬於北京。美軍上一次進入十二海里以內,已是二○一二年的事,而北京大規模填海造地是從二○一三年底才開始。
換言之,美軍是否派出最先進的軍艦和戰機尚在次要,一旦美軍進入距離礁島的十二海里以內,南海爭端將會擦出後果堪憂的火花 。
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