2015年10月31日

吳歷山

以歷史和發展觀看鉛水事件

民主黨5月已發現鉛水的問題，拖到7月才踢爆，被人指摘是瞄準區選、居心險惡……但筆者認為完全可以理解。一來鉛水問題存在已久，對市民沒有即時危險，二來政黨選擇最適當時機引爆「炸彈」以達最佳政治效應，何罪之有？

事實上，泛民的地區工作顯著滯後，尤其是經歷佔中的敗績和政改原地踏步，泛民正苦於沒有政治議題，鉛水不啻扭轉劣勢的良好契機，甚至可為明年立法會選舉製造攻擊政府和對手的熱門議題。對一個政黨來講，如此思維，無可厚非。

關鍵在於泛民必須掌握分寸，過度渲染或炒作過龍，往往得不償失。

筆者是醫生，40多年前見過許多由全國各地到北京醫治嚴重鉛中毒的病人，灰土的面容、癡呆的表情、牙齦的「鉛線」至今歷歷在目。來港行醫30多年，從沒見過任何程度的鉛中毒病人。事實上，香港近年鉛中毒病例極為少見，因此，我可以大膽地說，香港鉛中毒問題不嚴重！

不過，這句話在當時是不能輕易說的，尤其是當鉛水事件炒得火熱，任何官員、學者都要慎言，稍不留神後果堪虞。就如衞生防護中心主任程卓端一句「一生拉勻計無害」，即大量「口水」潑面而來，大家知道，「政治口水」要比鉛水毒不下百倍。難怪林鄭要「官到無求」才敢幫官員說句公道話，出一口氣。也難怪由政府牽頭成立的三個調查委員會，最後要請出三位國際級專家作證，希望這些專家對「政治口水」是免疫的。

鉛是人類最早發現和使用的金屬，因為鉛不會生銹及其延展性和耐壓性，在1980年代前，鉛廣泛應用在自來水管上。近代，人們才發現鉛是重金屬，對人體，尤其是兒童造成多種器官的嚴重病變；但積重難返，要想於短期內解決問題並不容易。

一周前台灣傳媒踢爆的鉛管事件揭示，原來至今台灣有3.6萬多戶民居仍在使用鉛管，全台九成以上水龍頭是銅鉛合金材料，含鉛高出歐美數倍。可見發展中國家的古舊城市和地區，鉛中毒是一個相當普遍的問題。

原則上，鉛在食水中的含量愈少愈好。隨着社會發展，標準可以逐漸提高。據美國估計，1993年大概有4000萬美國人食水含鉛超過0.015ppm，歐盟也是由2014年開始把標準由0.025提高0.010ppm。

筆者認為，整體來講香港鉛中毒問題不嚴重，不等於可以對時下發現某些地區和屋邨自來水鉛含量超標掉以輕心。高度正視，積極尋找鉛水根源，制訂措施加以防範，才是負責任的正確態度。

經過數月的追查，在各方的共同努力下，鉛水根源似乎漸見端倪，原來水管焊接材料可能是鉛水的元兇。如果最終獲得證實，則香港鉛水事件為人類「對抗鉛中毒史」填補了漏洞，立了一大功！

此刻再爭論和互相推諉焊接材料的採購、監管或焊接工人趕工等等已沒有意義，因為過往任誰也沒有特別在意焊接物含鉛有幾重要。美國法律2014年還容許水管和有關配件與水接觸面的含鉛量為0.25%，即使接駁物含0.2%的鉛也算「無鉛」。總之，這是人類對鉛中毒逐步提高認知的一個過程。

壞事變好事，經此一役，香港市民上了生動一課，增加了對鉛中毒的防範意識，若非如此，誰會介意美國水務協會及環保機構的一些建議，如當自來水含鉛超標時，應該開大水喉沖洗數分鐘，煮食時取冷水勿取熱水，安裝合資格過濾器等等。

香江智滙主席

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