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2015年5月7日

社評

張炳良莫讓燙手山芋淪為污點

廣深港高鐵香港段全長只不過二十六公里,原本造價六百五十億元,平均二十五億元打造一公里鐵路,五年前已經被認為「貴絕全球」,誰料工程金額不斷超支,大有在世界紀錄之上屢創新高之勢,成本頻頻失預算的情況之下,去年港鐵公布的造價估算已增加至七百多億,又有個內幕數據是八百多億,最新的講法是接近九百億才能「埋單」。

立法會交通事務委員會主席田北辰表示,從內部所得消息顯示,港鐵與不同承建商計算過追加費用及索償金額等等,估計高鐵造價已達至接近九百億元,比最先的預算超支四成。假如此說屬實,這項超級昂貴工程有機會淪為國際笑話,當中存在着三大隱憂,第一是成本實在太貴,第二是工程不斷滯後,第三是「一地兩檢」成疑。

根據田北辰的講法,他關注港鐵與政府如何分擔超支金額,因為雙方對合約的理解有很大分歧,港鐵認為只要支付較多管理費(或者是幾十億元),政府仍須為數以百億元計的巨額超支包底;政府則認為,若證實港鐵有失誤,對方便應承擔超支費用,當中的分歧可能要透過民事訴訟解決。田北辰也擔心,雙方不肯妥協的話,有必要再到立法會申請追加撥款,勢必由於時間上的拖延導致造價進一步攀升。

假如超支問題被帶到立法會討論,恐怕情況將變得更加複雜。須知道如今因為政改方案懸而未決,政治氣氛兩極化,泛民主派已擺出事事不合作的姿態,高鐵申請追加撥款少不免遇上諸多質詢及拉布阻撓。更何況,建制派也不見得例必要為政府保駕護航,畢竟今年年底就是區議會選舉,建制派犯不着由於撐政府動用公帑「填氹」而得罪選民。所以有理由相信,高鐵超支一事極具爭議性,甚至高度政治化。

至於「一地兩檢」遲遲未見解決跡象,高鐵日後即使勉強通車,那只不過是比現有的直通車快一點而已,因為過境乘客必須中途落車受檢,費時失事,令高鐵的便捷大打折扣。那時候,就算成本不再增加,接近九百億元的高昂造價亦是香港發展史上的污點,無辜做了冤大頭的納稅人哭笑不得。

談到政改方案與政治化,高鐵問題會不會同樣變成運輸及房屋局局長張炳良個人仕途的缺陷?近日政壇有風聲傳出,若然政改方案最終得以通過,二○一七年實現一人一票選特首,張炳良說不定是其中一位可以考慮的候選人,算得上是能夠入閘與出閘的黑馬之一。張炳良擁有民主派背景,曾經是民主黨副主席,兼具公職經驗,既不可能被標籤為「土共」,又不可能被歸類為「反共」,參選的話應該不會受到兩大陣營太激烈的排擠。問題是,張炳良主管的運輸及房屋事務,眼前有三個燙手山芋,處理不好將會嚴重失分。

第一個燙手山芋正是上述的高鐵問題,第二個是赤鱲角機場興建第三條跑道,第三個則是令到香港人長期愁眉不展的房屋問題。

機場「三跑」方案,儘管不久前得到行政會議拍板上馬,但眾所關心的空域疑團尚未得到明確答案,這難題必將繼續發酵,困擾各方。

房屋問題牽涉到覓地建屋,城規會早前正式通過新界東北發展計劃,原封不動將粉嶺北和古洞北分區計劃大綱草圖提交行政會議審批,為覓地建屋邁出一步。然而,這計劃尚存變數,反對東北發展的居民不排除提出司法覆核。

姑勿論政改方案是否通過,也不管張炳良是否有意願參選特首,身為局長的他,仍然有義務責任做好份內之事,交出政績,莫讓燙手山芋淪為污點。

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