2019年9月17日
台灣目前16個友邦,主要集中在有美國和澳洲「看管」下的中南美洲(9個)、南太平洋地區(5個),這次丟失所羅門群島,可能造成骨牌效應,讓台灣在太平洋走向「零邦交」,是北京經營太平洋區域的標誌性進展,也顯示澳洲的區域大哥角色受到強力挑戰。
所羅門群島的陸地面積2.84萬平方公里,雖然比台灣(約3.6萬平方公里)小,但在南太平洋中,已僅次於澳洲、紐西蘭、巴布亞新畿內亞等國,比台灣僅存5個邦交島國面積【表3】總和還要大得多。
基於地緣和歷史關係,澳洲一直主導南太平洋事務,也是眾多島國最大金主,除了投資,還有醫療、教育、安全等援助。然而近年國際經濟不景,眾島國發展乏力,中國趁機擴大在太平洋投資,專注搭橋修路建碼頭等基建項目,並增加進口當地貨物。就算西方不斷向太平洋島國警告,稱中國會在當地製造債務陷阱,但那些看得見的「果實」讓中國受到島國歡迎。以所羅門群島為例,2018年全國GDP僅14億美元,但與中國大陸的貿易額達到7.5億美元,中方進口額佔了6.3億美元,按年增長13%。
不過,北京着眼的是整個南太平洋的長遠戰略布局。儘管太平洋島國向來被視為圍堵中國第二島鏈的一環,若從另一角度看,所羅門群島,加上與北京有邦交的巴布亞新畿內亞、瓦努阿圖、斐濟等島國,也形成澳洲北面的第一島鏈。1942年二戰美日在所羅門群島海戰後,美軍拿下南太平洋制海權,所羅門群島戰略位置之重要可見一斑。中國着力進入南太平洋,不僅擴大「一帶一路」投資、壓縮台灣國際活動空間,待時機成熟之時,甚至可能在區內建立首個軍事基地,這是美澳兩國最大的不安。
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