法國珍貴標本

化石考古顯示，約800萬年前現代大熊貓的遠古祖先「始熊貓」在地球出現，由始熊貓演化的一個旁枝──葛氏郊熊貓一度分布於匈牙利、法國等地的森林，但後來滅絕。始熊貓的另一個分支小種大熊貓則在中國中部和南部繼續演化，在四川、雲南、廣西等地生活。現時大熊貓主要在中國西部的高山棲息，野生種群分布於秦嶺和岷山一帶。發現熊屬新種外國人在近代認識大熊貓，是由法國傳教士戴維（Armand David, 1826-1900）而起。戴維於1862至1874年在中國住了12年，他先後於北京、上海、成都等地傳教，同時擔任法國國家自然博物館的研究員。他的日記曾如此記載：「1869年3月11日，在返回教堂途中，這條山谷中 ...

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