在未來極端炎熱下幸存

幾乎所有與高溫有關的死亡都是可以預防的，但每年在全世界仍有數千人因熱浪而死亡。政府間氣候變化專門委員會（IPCC）第六次評估報告的主要作者辛格（Chandni Singh）警告稱，此時此刻，影響約10億人的印度和巴基斯坦極端熱浪，正在「考驗人類生存能力的極限」。4月份，印度西北部和中部的平均最高氣溫為122年來最高。

這不僅是南亞的問題。近年來，類似的極端情況發生在美國、澳洲、歐洲、斯堪的納維亞半（Scandinavia）和日本，導致數千人住院和過多死亡。極端高溫還與早產、低出生體重嬰兒和死產增加；工人生產力下降；不明原因的慢性腎病發病率上升，以及自殺增多有關。

因此，極端溫度是一個「全社會」問題。這種情況不僅危害人類健康，還對基礎設施、作物產量和家禽死亡率產生不利影響，威脅生計，破壞糧食安全。太平洋西北部和加拿大西部的2021年熱蓋現象，就是一個很好的例子。

如果沒有氣候變化，這幾乎是不可能的事件。極端溫度比之前的紀錄高出約攝氏5度，導致約1000宗超額死亡，與高溫相關的住院人數增加了69倍。小麥和櫻桃作物的產量直線下降，數以百萬計的貽貝、蛤蜊和牡蠣在其海洋棲息地被煮熟，威脅到土著居民和低收入社區的糧食安全和生計。

已經有近40%與高溫有關的死亡可歸因於氣候變化。預計氣候變化會增加熱浪的頻率、強度和持續時間，因此需要採取額外措施保護人們的需求，只會變得更加緊迫。如果不立即進行大量投資，以增強社區和衞生系統的韌性，與熱暴露相關的死亡人數將會增加。

需要溝通良好、以證據為基礎的行動計劃，使人們保持冷靜，減少住院和死亡。除了早期預警和回應系統之外，還需要為更溫暖的地球上的生命制定更長期的規劃。這意味提供更多藍色和綠色空間，改變建築材料，專注於為人們而不是周圍環境降溫的方法。

早期預警和回應系統需要的不僅是一個單一的標準來確定熱浪的開始。有效的系統還應包括協作過程，以確保干預措施考慮到當地的能力和約束。衞生部門將需要與（在眾多之中）水文氣象服務部門、警察和消防部門、緊急服務部門、老年人護理機構，以及弱勢群體（如65歲以上的成年人）和邊緣化社區的可信賴聲音進行密切合作。

資源不應成為障礙。全球範圍內已有有效的預警系統，包括在印度艾哈默德巴德（Ahmedabad）等資源匱乏的地區。此外，全球熱健康資訊網絡（Global Heat Health Information Network）等組織，正在收集和共用有關地方和國家經驗和最佳實踐的資料。隨着熱浪頻率和嚴重程度增加，對額外指導的需求也在迅速增長。

但當今的大多數早期預警系統，都沒有明確考慮氣候變化的風險。為了提高適應性，規劃者應採用時間表核查夏季開始和結束時的變化，同時發展區域合作以確保一致的資訊傳遞。考慮多個標準的分層預警系統，也將發揮更大的作用，例如溫度讀數與特別脆弱人群的當地知識結合。

例如，可在熱浪高峰前幾天發布初步警告，以提醒老年人、幼兒和孕婦等高危人群。然後，在稍高的溫度下向戶外工作人員和從事體育或相關活動的人士發出第二組警告，繼而在溫度達到宣布熱浪的常規標準時向公眾發出第三組警告。這些警告需要與有效的溝通結合，以便人們有適當的動力採取適當的措施保持涼爽。

即使在這些改進之後，也應該對預警系統進行壓力測試，以確定它們對前所未有的高溫的穩健性。這可以通過實際操作以確定弱點。壓力測試不僅應包含熱浪，還應包含複合風險，例如背靠背事件：熱浪與野火同時發生；或熱浪與大流行同時發生（正如太平洋西北部在2021年所經歷的那樣）。脆弱性地圖可以成為有效的工具，協助決策者確定哪裏最需要干預，以保護人類健康和福祉。

一個大幅變暖的未來需要緊迫和直接的投資，利用現有熱適應計劃的最佳實踐和經驗教訓。需要擴大經過驗證的模型以增強韌性和可持續性。在前所未有的高溫下是可以生存的，但我們需為此做好準備。