美國是否損害了非洲新冠疫苗接種計劃？

美國食品及藥物管理局（FDA）最近決定，強生新冠疫苗的使用僅限於無法或不會接種其他疫苗的成年人，這將對非洲國家產生深遠的影響。FDA表不此舉是因為該疫苗有引起罕見血栓綜合症的風險。但該決定顯示，即使在大流行兩年之後，低收入和中等收入國家人民的需求，特別是非洲人的需求，仍然是全球主要衞生當局最後考慮的問題。

FDA的限制並非基於新的證據，而是反映了在一個新冠疫苗接種率相對較高，且替代疫苗廣泛可用的國家謹慎的態度。美國已經為超過65%的人口接種了新冠疫苗，主要是輝瑞和莫德納疫苗。只有8%的人接種了強生疫苗。因此，FDA的決定對美國幾乎沒有實質性影響。

另一方面，在非洲，強生疫苗被廣泛使用。根據貝理雅全球變化研究所（Tony Blair Institute for Global Change）的分析，迄今為止，非洲國家已經接種4200萬劑強生疫苗。其只需接種一次的事實，使其非常適合許多較貧窮國家的後勤和能力限制，也是整個非洲大陸大部分地區的首選疫苗。

此外，來自南非的數據顯示，FDA的極端謹慎是沒有根據的。南非已經接種了超過850萬劑強生疫苗，包括透過涉及衞生工作者的Sisonke研究。在新冠疫苗接種選擇更為有限的國家，關於強生疫苗的猜測不斷增加，將大大加劇人口免疫的挑戰。

FDA的決定可能導致人們對強生疫苗廣泛失去信心，令需求暴跌，無法挽回地減少這種安全、有效和廣泛可用的新冠保護手段的覆蓋範圍。這將對非洲國家為刺激疫苗需求和保護其人口所做的持續措施，產生重大影響。

貝理雅全球變化研究所估計，非洲國家約有1.35億支強生疫苗庫存，其中約25%為美國捐贈。當然，捐贈疫苗受到歡迎，非洲政府也致力將劑量轉化為接種。但是，如果助國認為這些疫苗對本國人口過於危險，那麼非洲人將堅決拒絕接受。

FDA決定的衝擊波也將延伸至非洲各國國內的疫苗生產。總部位於南非的領先製藥公司Aspen Pharmacare，是第一家以自有品牌包裝、銷售和分銷強生新冠疫苗的非洲製造商。美國倡議這項交易，強生公司也已同意盡量擴展合作，至涵蓋更先進的疫苗版本，例如針對變體的疫苗。

FDA的決定將破壞美國和非洲國家為加強非洲健康和疫苗安全而採取的許多切實措施。它還將影響非洲各大疾病控制和預防中心、Aspen Pharmacare和新冠疫苗實施機制（COVAX）之間，正在進行的關於採購和分銷南非強生疫苗潛在交易的談判。

尤其令人不安的是，FDA在發布公告時，沒有考慮對其他司法管轄區的影響，也沒有提前通知以便他們能夠作出適當的反應。儘管南非衞生產品監管局發布了一份聲明，向公眾保證疫苗的安全性和有效性，但具有區域影響的決定需要採用區域級的方針。如果非洲疾病預防控制中心在FDA的決定之前就獲知情況，本可以安撫非洲意料之中的擔憂。

展望未來，最近成立的非洲藥品管理局（AMA）可以採取此類區域行動。與非洲疾病預防控制中心合作的運作良好的AMA，將提高非洲對其他地區監管決策採取快速以證據為基礎的回應能力。

最後，這一事件反映全球北方的一個更加廣泛的問題，即北方領導人和政策制定者沒有考慮他人的觀點，也沒有認識到他們的行動，會產生超越自身邊界的廣泛影響。非洲人是全球公民，他們從與歐洲人和北美人相同的媒體來源獲取資訊。因此，他們會受到可能與自身所處環境沒有什麼關聯的資訊所影響。例如，2021年，一些歐盟國家暫停牛津-阿斯利康新冠疫苗的使用，打擊了非洲的需求，可能導致數千人喪生。

FDA、英國藥品和保健品監管局和歐洲藥品管理局等嚴格監管機構的專業性，得到了全球認可和尊重。因此，這些機構必須考慮其決定的更廣泛和意想不到的後果，尤其是在全球大流行的背景下。

FDA最近收緊對強生新冠疫苗限制的決定，並不是第一次美國或全球北方其他權威機構所發布的與健康相關的聲明，對非洲產生了深遠影響，也不會是最後一次。為了有效管理新冠和未來流行病，政策制定者必須立即合作，減少此類決定的頻率，減輕此類決定的影響。