生態系統恢復有益於健康

人類目前面臨多重的、相互關聯的生存危機。氣候變化、生態退化和生物多樣性喪失的災難性後果，對人類健康和福祉產生了連鎖反應。正如新冠大流行所顯示的那樣，生態系統破壞可能對全球突發公共衞生事件造成重大影響。但科學家們也日益發現，通過扭轉對土壤、生物多樣性、水和其他生態系統服務的威脅，生態恢復可以帶來重大的健康得益。

已經有很多人嘗試了解生態退化與人類健康之間的關係。最近對六大洲逾6800個生態系統的一項研究，提供了進一步的證據，顯示森林砍伐和物種滅絕，將提高流行病爆發的可能性。生態系統的破壞也會導致水污染，創造傳染病的滋生地。同樣，土壤退化不僅降低了農業生產力，而且與疾病和愈來愈高的死亡率有關。

新冠等人畜共患病的出現和傳播，與生態系統的健康密切相關。例如，75%的新發傳染病是人畜共患病，起因是自然資源的不可持續利用、動物工廠化養飼和其他產業規模的人為因素。

近幾十年來，生態系統衰退也導致人類免疫抵抗力下降和過敏體質增加。影響不僅限於身體健康，還包括心理健康問題，例如生態焦慮增加，或害怕生態系統持續退化導致環境破壞。

相反，恢復自然生態系統，可以為扭轉氣候變化的某些影響，和減輕全球慢性病負擔提供途徑，從而改善人類健康和福祉。一項最新研究顯示，土壤恢復和重新引入本地植物物種，可以減少某些疾病對身體和心理的影響。在另一個例子中，英格蘭西北部城市河流的生態恢復，與周邊社區的心理得益有關。

還有證據顯示，生態恢復可以保護人們免受極端氣候事件和相關公共衞生危機的影響。最後，在改進的爐灶中使用沼氣等替代煮食燃料，從而減少對燒柴的需求和幫助防止森林退化，已被證明可以改善呼吸系統健康和家庭飲食。

生態恢復的經濟理由很強。不斷上升的公共衞生成本和嚴重的疾病負擔——因大流行而加劇——進一步加強了理據。世界衞生組織估計，全球衞生支出在2000年至2018年間持續增長，達到8.3萬億美元，佔全球GDP的10%。

一些重要的國際措施已在進行，以獲取生態恢復對地球和人類健康的好處。從2021年到2030年的聯合國生態系統恢復十年，和聯合國防治荒漠化公約的土地退化中和計劃，鼓勵簽署國認識生態恢復的核心重要性。同樣，由來自 90個國家的逾4500名衞生專業人士簽署的#HealthyRecovery倡議，敦促二十國集團（G20）領導人資助能夠實現生態恢復的項目，作為其大流行刺激計劃的一部分。

近幾十年來，研究人員開發了各種模型——包括「健康曼荼羅」（Mandala of Health）、「人類基本需求之輪」（Wheel of Fundamental Human Needs），以及最新的「一個健康」（One Health）方針，把握人類與自然之間的相互聯繫。現在的挑戰是制定一個統一的框架，最大限度地發揮生態恢復和人類健康的協同作用。旨在解決一個問題的政策不應排斥另一個。

因此，我們需要重新定義生態退化，了解其對人類健康的深遠影響，並認識如果沒有結構化的、針對具體情況的生態恢復計劃，這些影響將無法完全解決。實現這一目標需要將生態、醫學和可持續發展領域的科學家和從業者之間的跨部門合作，制度化和主流化。

公共衞生和生態系統恢復的核心管理結構之間的聯盟，和主人翁意識，將至關重要。例如，在印度，一項主流跨學科項目的試驗性措施，結合政府、科學家、當地合作夥伴和從業人員，旨在改善人畜共患病控制。這樣的框架可以為其他地方的類似合作計劃，產生有價值的知識和見解。

生態恢復是應對全球疾病負擔和改善公共衞生的一種明確且確定的辦法。隨着「聯合國生態系統恢復十年」的啟動，政策制定者應鼓勵採取集體行動，促進包容性、跨學科的活動，證明恢復對社會、身體和心理健康的積極全球得益。我們至少應該為自己和地球，減輕一些我們所造成的威脅。