從時間到時間

中國人計算時間，說的是「時刻」。在古時，「時」是指一「日」（晝夜）的十二分之一，按十二地支命名及排序，亦稱「時辰」。現在全世界通行的計量則是相等於這數目的加倍，是為24「小時」。至於「刻」，今天的「一刻鐘」是一小時的四分一，也就是15分鐘。一天中的24小時共有96刻；中國古代「刻」的時段稍短。《周禮．夏官司馬》列舉當時的官職，其中有「挈壺氏」，此人主管的是「漏刻」。「漏刻」乃古代計時的器具，用上一個銅壺，內中盛水。壺底穿一孔洞，另在壺中豎立一支「箭」，箭上刻有度數。壺中的水經孔洞逐漸漏走，水平隨而下降；憑水平達至箭上的刻度，就可以顯示時間。箭上共有100刻，分晝夜，各50刻。相比較「時」，「刻 ...

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