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2023年6月3日

岑逸飛 拾趣人生

空與零

佛家說「空」,但廣東人最忌諱這個「空」字,因為「空」同「兇」、「凶」諧音,因此以「吉」代「空」,例如空舖或空樓,寫作吉舖或吉樓,「吉屋」即空屋,「交吉」指將一間空屋賣給買家。一個典型說法是「搞嚟搞去得個吉」,即「弄來弄去最後只是一場空」。

佛家可否不說「空」?當然可以,因為「空」這個字,是從翻譯而來,應該還有別的翻譯。對應梵文,「空」是sunya。梵文的sunya,意思是「沒有」,或是「不存在」,甚或乾脆說「零」。

本來在古埃及,在美索不達米亞,在古中國,都存在着「零」這個概念,不過當時都是以一個符號或者一個空白位置的形式存在。真正將「零」變成一個有明確意義的數字,是印度人。這是一個概念性的飛躍,不僅使人類數學發生變革,若從佛法看,「零」是無有實體,卻宛然存在,因此從「零」的角度領悟佛法,會否有新的體會?

猶記得二〇〇〇年三月二十七日,台灣交通大學舉辦「人文與科技三賢鼎談」,三賢是法鼓山聖嚴法師,交通大學校長張俊彥,以及台灣清華大學校長劉炯朗。今日這三賢均已作古,聖嚴法師於二〇〇九年圓寂,張俊彥是電機工程學者,於二〇一八年去世,而劉炯朗是計算機科學家,也於二〇二〇年以八十六歲高齡撒手塵寰。

三賢已逝,他們的智慧對話,仍留在人間。當年聖嚴法師向兩位科學家提出這個問題:「零」究竟是有還是沒有?張俊彥的答覆是:「零」是有,也是沒有。無窮大也是有,也是沒有;無窮大好像存在,可是拿不到。劉炯朗的答覆則是:「零」不是正,不是負。假如一被零除,就變成無窮大。

至於聖嚴法師的看法,他認為「零」是有的,並不等於沒有。當把零去掉以後,才是真正的沒有。

這個說法如何連繫佛法,便要好好地思量「零」的涵義。

 

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