收費電視牌照的未來

上周二，有線寬頻（01097）在收市後突然宣布，將提早交還收費電視牌照，並於今年6月1日起停播，該牌照原定於2029年5月底才到期。有線電視表示，旗下的免費電視業務（即HOY TV）將不受影響，其他業務包括寬頻通訊、電話服務、網絡建設、流動通訊等業務等亦會繼續營運，並承諾不裁員。至於相關人手會調配至免費電視及其他業務。

有線電視於1993年10月成立，至今已29年，高峰期一度有超過100萬名用戶，提供的電視頻道多達134條，曾為全港電視台之冠。

不過，有線電視曾屢次進行架構重組，惟自2008年起開始虧蝕，股權先後多番易手，並多次裁員以削減成本，但似乎虧損持續下滑，無法遏止。

近年有線電視積極投入發展免費電視節目，除了加開一條24小時新聞頻道，亦積極改革網上媒體，有意在這方面加大力度，所以有線電視提早交還收費電視牌照，其實是有跡可尋。

利用大氣電波廣播的免費電視，仍然是香港的主流。不過近年網上媒體崛起，年青一輩都紛紛觀看網絡電視，3年多的疫情更加速這個進程，大家每天留在家中的時間多了，免費電視台的節目已經不能滿足一般觀眾。

除了過江龍，如Netflix、Disney+、HBO GO等積極在香港吸納用戶之外，電視廣播（00511）（TVB）旗下的myTV SUPER，以及香港電訊（HKT）（06823）所屬的Now E亦積極開拓網上串流平台，這正是有線電視多年來的弱點；加上高昂的收費電視牌照費用、外購節目成本，以及有線電視的硬件和網絡維修費用等，促使改革後的有線電視加快決定「壯士斷臂」，相信該公司會轉戰免費電視、串流平台及其他網上服務等。

HKT旗下的收費電視Now TV，因為擁有很多獨家運動及球賽轉播，情況可能與有線電視不太一樣。不過，隨着有線電線退出收費電視市場，Now TV會否感到「唇亡齒寒」？定還是變成獨領風騷？網絡電視的潮流勢不可擋，這是不爭的事實。疫情便加速了這個「範式轉移」，促使電視台經營者不得不正視。

方保僑香港資訊科技商會榮譽會長

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— 方保僑

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