2023年2月6日

StartupBeat 創科鬥室

南豐作坊攻環保新生物料
投資紡織初創 廚餘造衫製袋

每逢新年大家都會購買新衫，隨着環保意識抬頭，愈來愈多人在添置衣物時，都會希望產品是以相對環保的物料及生產技術製成。主要投資紡織科技的南豐作坊，其亞洲總經理Cintia Nunes受訪時指出，該平台一向關注環保物料項目，近年逐漸有本地或海外初創研究以咖啡豆皮、水果廚餘、菠蘿葉、剩食等製作「新生物料」，可用於製造衣物及生活用品。

南豐作坊最近在旗下位於荃灣南豐紗廠內的主題零售體驗店Fabrica X，展示這些新生物料。其中一款新生物料由來自德國柏林的PEELSPHERE研發，該初創先攪爛水果廚餘，再混合作為生物黏合劑的藻菌，研發出一種號稱是100%生物降解的物料，可代替動物皮革及合成皮革；Bell Society則向咖啡豆農收集咖啡豆皮，再由細菌轉化成可被生物降解的皮革代替品M-Tex，並利用該物料製作背囊和鞋履，「這些新生物料不單可用於時尚產品，梳化或者客機座椅都有機會用得着。」

研發需時 退場期較長

Nunes續稱，很多大自然的廢棄物甚至剩食，當落到初創手上，都獲賦予第二生命。新生物料初創QWSTION，便把於菲律賓高原種植的馬尼拉麻蕉纖維，轉化成零塑膠布料，生產出各式各樣手袋和背囊；TÔMTEX則利用蝦蟹的殼和菇菌，製作仿皮物料。

不過，強行從大自然中提取資源，以研製新生物料，又隨時會本末倒置地損害原有的自然生態。英國初創Saltyco主要利用一種生於有機濕地土壤泥炭地、近似貓尾草的植物，代替動物羽毛生產草本羽絨。為免直接摘取植物影響濕地環境，該企從植物種子提取植物基纖維，作為草本羽絨物料。

於店內展示技術的新生物料初創，部分已獲南豐作坊投資。Nunes指南豐作坊對投資初創的目標回報率，一般介乎15%至20%。然而，新生物料在實驗室研發需時，要較長時間方有機會推出市場，投資退場期亦預期較長。她又提到，新生物料產量低、生產成本高，本身不易吸引大型服裝品牌引入；若沒有大品牌支持，開發相關技術的初創又較難得到投資者垂青，以獲取資金提升產能，達至成本降低，「是雞和雞蛋的問題」。

籲大品牌選色稍作讓步

大品牌在跟開發新物料的初創合作時，多少需要「妥協的藝術」。Nunes以南豐作坊其中一間培育及投資初創Colorifix為例，該企從花瓣、樹葉等抽取DNA（脫氧核糖核酸）排序，再經由微生物工程，生產出粉狀天然染料，加水即可為布料染色。該些染料的顏色，本身就跟花瓣或樹葉一樣，「可以有像花瓣般的粉紅色，或是樹葉綠、石頭灰，但不會有螢光粉紅。」

Nunes表示，新生物料大多是自然色，顏色選擇不多，大品牌若銳意引入新生物料，在選色方面宜稍作讓步，先嘗試幾種初創能夠提供的顏色，好過奢求20種不同顏色，「品牌當然想新生物料無論從產量和顏色方面都有最perfect的方案，但take action最重要，好過得個講字。」她強調，新生物料產業發展關鍵之一，是品牌和初創能互相理解：初創了解品牌需要，品牌則理解技術挑戰。

Colorifix曾經跟服裝品牌PANGAIA合作，推出利用上述天然染料製成的粉紅和藍色衞衣及運動褲。Nunes稱，自從跟PANGAIA合作後，亦有其他品牌向Colorifix查詢合作事宜，「初創只要跟品牌有過良好合作，（技術）需求便會隨之而來。」她不諱言，在這個對環境、社會和管治（ESG）愈來愈受重視的年代，服裝品牌「已經無法不考慮（業務）對環境的影響」，「企業重視環保不是趨勢，而是需要。」

採訪、撰文：陳子健 

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