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2023年1月21日
藝術總監羅家英說，《三司會審狀元妻．公堂》沒有在香港正式公演過，這回把僅存片段交予八和新秀接棒。
公堂上坐着的只得一個錢塘知縣，不見三司會審。公堂下跪着的犯婦人，當時身份不是狀元妻。
被告毫不猶豫，直截了當承認殺了人，但她並非壞人。審案的是個好官，按律酌情，判犯人監禁十年便可，但散場前，竟然下令三天後，將被告處斬。
短短三十多分鐘，戲演過了，犯人命運的戲劇懸念，卻深深牽扯住觀眾。
謝幕時，羅家英交代此劇是他年輕時在馬來西亞學的，〈公堂〉內容是他抄下來的筆記。他還記得〈公堂〉之後的刑場〈生祭〉戲段，花旦要表演大段唱情。觀眾意猶未盡，提議安排演全劇，總監回答說，若有機會再去馬來西亞，他會看看可有「提綱」留下來。
精采與否看本領
上世紀二十年代之前，廣東大戲多是提綱戲。顧名思義，提綱屬於綱要，「開戲師爺」（今天叫做編劇）構思橋段，用紙列表提綱挈領，概括點出簡單劇情、場口腳色安排及音樂重點，用不着一一仔細寫成劇本。
具體演繹方法則由伶人憑經驗，以及熟習的古老排場規定動作，在自己腦袋裏「自度」，甚至臨場「爆肚」，帶動即興的節奏氣氛。譬如說，只要劇目提綱寫公堂、生祭，三司大審，演者上場，就懂得運用瞭然於胸的傳統套路，唱曲行腔容有不同，而大致都沿襲常用的習慣字詞，反正戲棚人聲嘈雜，基本上觀眾不會聽得清楚。
各人都有若干自由度發揮「創意」，只要及時靠戲班專用的「影頭」（特定「手勢」），向台前對手和棚面音樂師傅提示溝通就可以了。總之就是無需排戲，演得精采與否，全看演者個人本領。
從前藝人看得多，演得多，今天新一代粵劇人接觸「古老嘢」的機會少，慶幸有老師、藝術總監指示，提供梗曲梗白，唱做時就容易掌握多了。
這次只演《三司會審狀元妻》中〈公堂〉一段，犯人史玉蘭（梁芷萁飾）對着知縣熊正令（張肇倫飾），語語譏刺官場黑暗，鞭撻貪腐官員，為庶民發聲。兩青年粵劇人雖然演技稚嫩，張肇倫唱功又未達標，但通過這一回難得的實習經驗，領受老藝人教導的藝術創造點滴，就可為將來演小生、青衣的大審排場戲打基礎。
回憶尋源底氣貴
這一段〈公堂〉大抵出自古老舞台原型，正是新人學習的好課本。推想全劇點題的最精采處該在後頭，三司會審才是戲眼，衝突張力一定更可觀。可惜就欠全本。
提綱戲沒有完整統一曲本，各人只清楚屬於自己「份內」的部分，其他情節結構是否連貫都不在考慮範圍。以《三司會審狀元妻》為例，若有意跟進故事人物來龍去脈和結局，粵語片或許可以幫上一把，那是1956年改編成的電影《烈女報夫仇》。但那只是粵曲歌唱片模式，卻又消失了舞台做派與鑼鼓特色，亦削弱了對官場批判與人物個性特質，觀眾始終無法更好了解創作的原型及含義。
相信有些提綱戲，仍然有一定吸引力，老倌們「老」了就有寶貴底氣，是時候合力尋源篩選，拼貼回憶碎片，並加以整合詮釋，傳遞給後生輩。這不是為了懷舊，而是不令此種藝術的「道」與「術」斷層。
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