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2022年11月19日

張綺霞 訪談錄

法國越野跑手鍾情大嶼山 10年將小圈子跑山活動升格國際賽

毋懼疫情限制,本地大型越野跑賽事「飛越大嶼」(TransLantau)剛順利以實體加虛擬混合模式完成,其創辦人Sabrina De Nadai感嘆,一路走來並不容易。

她與丈夫Clement Dumont創辦賽事10年,從朋友拉朋友參與到知名跑手也專程來港作賽,兩人亦辭去各自的工作全身投入,並將賽事升格至國際認可層次。來自法國的她本身是業餘越野跑手,多次參與歐洲賽事,看遍壯麗的雪山風景,卻對自己居住的大嶼山有特別感情。「我們很喜歡這邊的山野,想透過比賽將當中美景分享給海外越野跑手,讓外來者明白香港不只有商場和銀行,也想讓港人看到此地有多獨特。」

Sabrina住在梅窩已經14年,訪問也是在梅窩進行。「我們很喜歡這裏的生活,和市中心有很大對比。很安靜卻離城市不遠,乘船出外很方便。」她帶記者走了一圈賽事的起步路段,包括擁有不少舊建築的梅窩鄉事會路,跑手要先經過這一段才走入山野。「這是很典型的昔日鄉村中心。人們來到只知道去海灘,不知道梅窩還有這些地道風景,有時更會看到老人家在打麻將。」

她原本在化妝品公司工作,丈夫是海洋生物學教授,因為港大教職而舉家遷居香港。來港後,她和丈夫開始練越野跑,當時她40歲,操練身體並不容易,但山路就在住所旁邊,提供很多練習機會。「香港山野離城市很近,不像其他地方動輒要駕車一小時才能到達。」

報名人數遠超預期

他們進步很快,開始參與不同比賽,但當時本地越野跑賽事只有兩個,覺得很不滿足,於是邀請十幾個朋友一起環繞大嶼山跑50公里,想不到反應熱烈。於是兩人決定將活動變成一個公開的越野跑比賽,叫朋友拉上他們的朋友來玩,原本目標是50人參加,最後竟然來了750人。「結果大大超出我們預期」。

Sabrina立刻改變規模應對,在2012年順利完成第一屆「飛越大嶼」,「然後搞了第二屆,事前想:應該會有1000人吧?誰料有1500人,再之後那年竟來了3000人!」她滿足地笑起來,仍記得當時的驚喜。「政府部門來聯絡協調,報名系統在20分鐘內就滿了,等候名單很長,更有世界級選手來參與,愈來愈受歡迎。我敢說我們是亞洲第一個國際級個人越野跑賽事。」

選擇在大嶼山舉辦,是因為這裏風景獨特,設計路線時他們加入很多特色地點,她笑言許多外國參賽者跑完後都表示驚訝,「這裏不只有漂亮的山野,傳統的鄉村景色很有趣,亦有大城市面貌,他們都很喜歡這些對比。」

她亦大讚本地社區的熱情參與,除了許多大嶼山街坊參賽,還有大量社區內的義工幫忙。團隊聘請的臨時員工只有約10個,實體比賽需要大約500個義工,前期準備工夫不少,比賽時每個檢查站都要有約20個義工。「晚上,賽事需要義工留守在山上為跑手指路,雖然辛苦仍有人願意做。」

他們規劃的路線要穿過不少村落,有些村民很抗拒被外人打擾,團隊如何爭取他們支持?Sabrina解釋,參與的跑手或義工很多是街坊,他們會幫忙游說,鄉事委員也給他們很多幫助。此外,大澳的中學亦會派出學生做義工,比賽部分收益會資助該校學生出外作賽。為了讓活動更環保,他們只提供水站讓人裝水,補給剩下的蕉皮及橙皮會收集起來,送贈區內農場堆肥。

Sabrina強調:「這個比賽不是屬於我們,而是屬於所有義工和參賽者。我們很幸運得到他們支持,總是能找到村落中的對頭人,幫忙跟其他村民協調,甚至成為啦啦隊、製作食物等。我認為凝聚歸屬感很重要,希望無論跑手還是村民都能投入賽事。」

追蹤系統確保安全

比賽規模愈來愈大,兩人數年前決定辭職,將所有時間投入其中。「我們想讓它變成一個專業賽事,因此要全力以赴。如今回看,我們很開心做了這個決定,不是每個人都如此幸運,每天活在自己熱愛的事情中。」

去年,他們成功推動賽事成為環勃朗峰超級越野耐力賽(UTMB)的世界系列賽項目,更一度成為亞太區主要項目,得到佳績的選手可直接取得UTMB參賽資格,能吸引世界各地選手前來參賽。

在歐洲舉行的UTMB橫跨法國、意大利和瑞士,全長約171公里,海拔總爬升約10000米,以景色壯麗和難度高知名,「很多專業級跑手都會參與」。

Sabrina指出,「飛越大嶼」在參與UTMB前已經達到世界級,游說過程並不困難,「在2019年,我們已經有2000名選手參與,當中四成來自海外,是亞洲重要項目。」為了符合要求,他們在確保選手安全上做了不少工夫,「除了定點檢查選手標記,我們亦會建立一個追蹤所有選手的系統,只要他們感覺有危險,按一個按鈕就能立即發送其位置。我們在山徑上每30分鐘的路程設立一個救援點,能隨時提供協助。」

然而在防疫措施限制下,香港賽事只能以虛擬混合實體形式舉行,失落主要項目的資格,但完成香港賽事的選手仍會根據難度得到不同數目的「石頭」,即抽籤機會,以參與在歐洲舉行的總決賽。

「參與UTMB是每個越野跑手的夢想。」她指今年仍有約2000名跑手參與虛擬賽事,反應不錯,「有些人特地從中國、日本等地飛來,希望能爭取總決賽的入場資格。」

她觀察到近年本地練跑的人愈來愈多,而這正是越野跑的好處:任何人都可以參與。「你不需從小接受訓練,只要勤力練習就能應付。」

「飛越大嶼」成為UTMB的認可賽事後,Sabrina和丈夫同時進入UTMB集團負責整個亞洲區的賽事,香港、泰國兩邊跑。她感嘆,香港防疫限制仍未如其他地方放寬,帶來很多困難,但跑手依然很熱情支持。「只要這些措施解除,我們有信心它將會成為亞洲最受歡迎的山野賽事之一。」

主辦山賽多年,作為外國人的她認識了很多梅窩街坊,許多都曾深入交流,不像以往碰面只是點頭打招呼,「我們就像大家庭一樣」。

她亦認識了很多本地跑手,「很多通宵跑完100公里賽事,雙腳已經痛到不行,面上卻掛着笑容,甚至來到我面前說感謝我們改變了他們的人生。我也很感動。作為一個跑手,我很明白比賽對於他們的意義,無論成績如何,跑步都會改變一個人很多,從生活習慣、作息、飲食等,人的心態也會有很大轉變。」

香港人喜歡結伴跑

10年來他們遇過不少趣事,還記得有名女跑手痛苦地完成了賽事,衝過終點後,等待她的男友突然拿着鮮花戒指下跪求婚,雖然模樣狼狽,但大家都很高興,鼓勵她趕快答應。有時跑手得到「DNF」(無法完成賽事)的成績也很開心,曾有個參與100公里比賽的跑手開賽20分鐘後急急跑回起點,要求退賽,原來他收到妻子電話要趕去醫院:「我快要做爸爸了!」她和團隊都很為他高興,第二年特別讓他免費補賽,他再來的時候,笑言自己第二個孩子又快要出生,希望這次不用DNF,最後順利完成賽事,「我們叫他做最快樂的DNF」。之後Sabrina和這個跑手成為fb朋友,看着他的孩子成長,她覺得很奇妙:「我們不只籌辦了比賽,還參與了其他人的人生。人與人之間的聯繫是我們最滿足的地方。」

曾多次出外參加山賽,Sabrina表示歐洲的越野跑風氣和香港不同。「那邊更多人是以勝出比賽為目標,很多都是單獨作賽,就算有朋友一起,也會拋下一句『終點見』就消失,因為他們視對方為競爭對手。但在香港,人們都是結伴地跑,沿途互相鼓勵,我很喜歡這裏的氣氛。」

但她覺得,本地社區對越野跑的認識始終較少。「在歐洲,沿途村落的居民總會站在跑道兩旁為選手打氣,每個地方都有數百人,這樣的風氣仍未在亞洲看到,我們有信心有天香港也會出現這樣的景象。」

 

Sabrina De Nadai小檔案

出生地點:法國

家庭狀況:已婚,育有一女

職銜:UTMB Asia及「飛越大嶼」創辦人

 

撰文:張綺霞

[email protected]

 

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