2022年2月25日

梁天卓 經濟3.0

派錢推高老人疫苗接種率

前日財政司司長陳茂波宣讀來年的預算案，一開始就提到新一波疫情對本地經濟的影響：「過去一個多月變種病毒來襲，形勢急速逆轉，病毒擴散速度之快、影響程度之深，對很多市民的生活和工作、中小企的經營造成沉重打擊，削弱了大家對前景的信心，社會上瀰漫着憂慮和悲觀的情緒。」

正因如此，這次預算案在抗疫和紓困方面着墨不少。在抗疫方面，政府將撥約220億元加大檢測力度，以及60億元增購疫苗；在紓困方面，減稅、退差餉、發額外綜援這些「例牌菜」當然少不了，另外去年推出過的電子消費券今年則「加碼」至1萬元。

抗疫主力應提高接種率

我絕對同意政府在這時候推出一些抗疫和紓困的措施，我和兩位《經濟3.0》的欄友很多年前就已是「全民派錢」的支持者。問題是，這份預算案在抗疫和紓困方面可以做得更好嗎？

在抗疫方面，目前本地的數據顯示，疫苗應該有一定作用。根據有線新聞的「疫情速報」，現在Omicron的第五波疫情死亡率暫為0.3%，其中沒打針而又確診的死亡率為0.54%，有打針同時確診的死亡率為0.03%，兩者相差18倍。

當然，分析這數據時要小心。首先，有打針和沒打針的並不是同一群組。前者可能本身更健康，亦更少長期病患；另外，就本地的情況而言，後者更多的是老人家，他們在確診後的死亡率本身就更高。

不過，歐美國家和地區的數據都顯示，即使是同一年齡層的比較，有打針的確診死亡率是明顯比沒打針的要低。兩星期前我提到，澳洲的CoRiCal（COVID-19 Risk Calculator）早前利用最新的數據（九成Omicron，一成Delta）更新各類人口（不同年齡層、性別以及接種疫苗與否）感染疫症後的死亡率。數據顯示，在所有年齡層裏，接種疫苗的死亡率都遠比沒有接種的要低。即使是在一星期之前才接種復必泰（或輝瑞）疫苗，確診後的死亡率仍比完全沒有接種要低80%；而如果已接種完3劑復必泰，確診後的死亡率更比完全沒有接種的要低95%！

就香港的情況而言，這數據的含意有兩點。首先，對九成已起碼接種1針的60歲以下人口來說，確診Omicron變種的死亡率本身並不高（即使沒有接種疫苗，每1萬名確診者中，亦只有介乎0.1至11人死亡，即0.001%至0.1%之間）。

另外，Omicron變種對還有超過四成未曾接種疫苗的老人家的殺傷力似乎仍然不小：對70歲以上的長者來說，接種3劑復必泰疫苗後確診的死亡率「只有」0.18%，遠低於完全沒有接種的老人家的3.6%死亡率！換句話說，與其花費大量人力物力再推高60歲以下人口的接種率，想辦法推高長者接種率才是正道。

袁國勇醫生在接受電視台訪問時表示，「一味搞清零」並沒有用，強調清零只是一種「手段」，目的是為大家爭取時間接種疫苗，只有在疫苗接種率足夠高的時候，本地才可以完全解封。我不知道袁醫生的言論是否代表政府的想法，亦不知道疫苗接種率要有多高才可以完全解封。

谷針再解封才是紓困之道

不過，假如政府真的只有在老人家接種率達至某一程度，例如八成甚至九成，才會考慮解除各種禁令，卻又不能強迫市民打針，那麼政府便應想辦法向老人家提供各種誘因接種疫苗。與其把220億元花在加大檢測力度，政府何不在1萬元的電子消費券之上，再向已接種及即將接種疫苗的市民額外派錢，以提高疫苗接種率，令香港可以早日解封，「攜手同心，以勇氣、智慧、信心和行動，共同建設我們美好的家園」，這才是真正的紓困之道。

維克森林大學經濟系副教授

中文大學亞太研究所經濟研究中心成員

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