歷史悠久美國泡泡果

提起美國水果，大概會想起香橙或蘋果之類較為人熟悉的品種。事實上，最能代表美國的生果，實為香港人不太熟悉的泡泡果。無論從根源上、從歷史上、從味道上，泡泡果與美國的關係甚為密切。泡泡果營養豐富、美味可口，如今漸為世人認識，成為桌上的果香美食。

中文譯名相當可愛的泡泡果（學名：Asimina Triloba），來自英文名稱Paw Paw的發音：歐洲殖民者本來以Paw Paw形容香港人非常熟悉的木瓜（學名：Carica Papaya）。學者推斷，由於泡泡果與木瓜的外形有少許相似，而且同樣葉片面積非常大，因而出現兩者混淆的情況。時至今日，澳洲、紐西蘭及南非等國家，依然將木瓜稱為Paw Paw。不過，購買時可從果肉顏色將兩者區分──泡泡果肉普遍為淡黃色、黃色或啡色，普通木瓜則為橙紅色。補充一點，除Paw Paw外，亦有American Papaw的稱呼方式。

原產於美國西部至中部地區，北至加拿大安大略省，西至紐約州西部，東至內布拉斯加州東南部，南至佛羅里達州北部及得克薩斯州東部，果樹此起彼落的在野外出現。泡泡果為美國本土體形最大的可食用水果，屬於番荔枝科（學名：Annonaceae）植物，與香港人比較常見的番荔枝（即釋迦果，學名：Annona Squamosa）及刺果番荔枝（學名：Annona Muricata）基因上有關聯。值得一提，Asimina（泡泡屬植物學名）詞源來自使用邁阿密-伊利諾伊語的美洲原住民，以人物名稱Assimin或Rassimin作代表，而Triloba指花朵的三瓣花冠及雙三瓣花冠。

營養豐富

泡泡果樹高度可至11米，最高紀錄達14 米，樹幹直徑大約20至30厘米。植物的大葉片對稱聚集在樹枝的末端，呈現出獨特的疊瓦狀外觀。

葉片互生，呈螺旋狀排列，長25至30厘米，寬10至13厘米，邊緣完整，葉脈明顯，葉柄短而粗壯。完全成長後，葉片表面光滑，葉面上方深綠色，下方淡白色。被外物傷害時，葉片會發出青椒氣味。秋天樹葉呈銹黃色，從遠處也能看到植物滿樹黃葉的動人風景。

泡泡果的雙性花（Bisexual Flower）大約3至5厘米寬，成熟時呈濃郁的紅紫色或栗色。花朵與新葉同時出現，並於早春時期開花，帶有淡淡的酵母味。

泡泡果屬大型漿果結構，長5至15厘米，寬3至8厘米，重20至510克，柔軟的可食用果肉中含有數粒直徑為15至25毫米啡色或黑色種子。外表最初呈綠色，9月或10月成熟，表面變為黃色或棕色。

生果營養相當豐富，每百克泡泡果提供約2.6毫克的礦物質錳，高於美國食品及藥物管理局訂定的2.3毫克每日攝入量：體內酶功能及包括血液凝固及新陳代謝在內的日常身體反應過程，錳擔當着重要角色。除此之外，泡泡果含礦物質鐵、鎂、鈣、鉀、煙酸及核黃素等天然成份，有助人體健康。

泡泡果為美國西部原住民的飲食重要組成部分：居於俄亥俄河谷地的肖尼族人（Shawnee），在民族曆法上出現以此生果命名的「泡泡果月」。歐洲人第一次對此果的紀錄，可以追溯至1540年，一隊前往密西西比地區的探險隊，發現當地原住民種植生果作為食糧。

總統愛果

至少有兩位前美國總統喜歡泡泡果：據聞第一任美國總統喬治華盛頓將生果當成他其中一款喜愛的甜點，而第三任美國總統傑佛遜則在蒙蒂塞洛（Monticello）的莊園種植泡泡果，採收後開心享受成果。昔日黑人為逃離奴隸制度，出走荒野時，樹上結出野生泡泡果，成為他們的美食。1929至1933年的美國大蕭條期間，泡泡果經常作為其他水果的替代品，美國人稱為「窮人香蕉」。儘管泡泡果仍然於北美飲食文化中佔一席位，但隨着世界各地其他生果進口美國，當地居民對泡泡果的興趣於二戰後逐漸減弱。不過近年有復興跡象，俄亥俄州每年舉辦泡泡果節，令食材再次重現於美國人面前。

值得一提，除泡泡屬植物外，其他分類為番荔枝科物種，均為熱帶植物——換言之，身為溫帶植物的泡泡果，卻擁有熱帶風情。泡泡果肉質味道，像芒果、香蕉及柑橘類水果三位一體，還有淡淡酵母花香餘韻，也有點像未經過濾的小麥啤酒。泡泡果除直接食用外，亦可作釀製美國人最愛的啤酒。當苦麥汁經過發酵後，就會加入泡泡果肉進行第二次發酵，為啤酒加添水果獨有香味。

泡泡果香甜味美，受熱後食材中的獨特香味就會揮發，比較適合製作各式冰凍甜品。平常不過的香蕉布甸，將泡泡果代替香蕉後，即時變得特別；以製作芒果雪葩的方式，改以泡泡果為原材料，別有一番風味。在意式奶凍中加入泡泡果，或在原味乳酪上加一大匙泡泡果肉，同樣令人心滿意足。不過，焗批、焗撻、焗蛋糕的烹調方式，則無損食材為菜式提供的美味，亦為美國人經常炮製泡泡果美食的方法之一。

撰文：胡海德

[email protected]