2020年3月4日

疫情可能壓垮文在寅與特朗普

新型冠狀病毒肺炎全球擴散，除了疫源中國以外，目前受感染最嚴重的國家是南韓、日本、伊朗和意大利，確診與死亡數目節節上升，美國也在短時間之內激增至六人病歿。雖然世界衞生組織（WHO）總幹事譚德塞表示，抑制病毒蔓延的機會仍在，但情況始終不令人感到樂觀。以南韓為例，目前已累積至超過五千宗確診（逾五成與新天地教會有關），總統文在寅不得不宣布全國進入戰鬥狀態，政府所有機構二十四小時全面戒備，撥款三十萬億韓圜（約一千九百五十八億港元），以減輕小型企業、低收入人士等弱勢社群的經濟困難，並刺激萎縮的內需和消費。

隨着南韓疫情肆虐，民眾到處張羅也買不到口罩，香港不久前震驚國際的通宵輪候苦況，正在該國之大街小巷重演。其實不止南韓，但凡被病毒攻陷的國家都飽嘗了一罩難求之苦。既然南韓的確診個案呈現爆炸式上升趨勢，文在寅也面臨着非常沉重的政治壓力，民望下跌五個百分點至不足百分之四十五，甚至有一百四十萬人在青瓦台聯署請願「敦促彈劾文在寅總統」，請願內容包括：「在此次新型冠狀病毒事件中，文在寅總統的應對方式，愈看愈像『中國的總統』而不是『韓國的總統』，國內口罩價格暴漲十倍以上並持續斷貨，當國民因口罩緊缺而難以購買，總統卻向中國捐了三百萬個口罩。全世界共有六十二個國家禁止中國人入境，但政府卻完全沒有拿出實質性對策——作為大韓民國的總統，最重要的難道不是『保護本國國民』嗎？」

回顧歷史上一次又一次的瘟疫蔓延，總會為人類社會帶來林林總總的微妙轉變。中世紀歐洲的黑死病是最嚴重的瘟疫之一，直接導致一半人口死亡，間接更迭各國社會結構，即便是語言習慣也受到影響。中世紀時期英國原本的官方語言並非英語，而是法語，因為統治階層是來自法國北岸的諾曼人（The Normans），一○六六年渡海侵佔英格蘭以後，諾曼人口音的法語成為官方語言，本土人所用的英語僅是次等的「鄉下話」。黑死病殺人如麻，英國諾曼人統治階層瓦解，本土人逐漸冒起接替其空缺，英語遂登大雅之堂，取代了法語的官式地位。

眼下這次新型冠狀病毒大流行，暫時還未能跟黑死病相提並論，然而其改變世界的潛力已浮現，首當其衝的正是即將於下月舉行國會選舉的南韓。文在寅政府成為疫情失控的眾矢之的，萬一在國會選舉失去控制權，說不定未到下屆總統大選已被反對派趕下台。

另一位高危人士是美國總統特朗普，角逐連任的他似乎躊躇滿志，不把民主黨競爭對手放在眼內，惟病毒如果在美國迅速爆發，很可能是特朗普選戰的絆腳石，他千算萬算都料不到會出現這麼一隻黑天鵝。眾所周知，在美國生病看醫生是一筆昂貴的負擔，因此「全民醫保」是激烈的爭論議題。現在多達二千七百萬美國人沒有醫保，他們若然為了省下醫療費用而諱疾忌醫，或者拒絕接受測試，繼而成為新型冠狀病毒的隱形傳播者，後果難以估計；假如不幸地疫情一發不可收拾，當初廢除奧巴馬醫改的特朗普肯定備受千夫所指。另一邊廂，民主黨初選競逐者桑德斯主張「全民醫保」，沃倫也鼓吹「免費護理」，瘟疫蔓延時無疑可憑此作賣點吸票。

曾經九次準確預測美國總統大選結果的政治史學者李奇曼（Allan Lichtman）斷言，新型冠狀病毒大爆發可能是壓垮特朗普連任之路的最後一根稻草。二○一六年神奇地猜中特朗普能夠爆冷當選的他解釋：「一個懸而未決的大問題是經濟將會發生什麼事情，我們不知道這場危機究竟是日漸趨緩，還是演變成全球疫情大流行，從而讓美國陷入經濟衰退，屆時顯然地將令特朗普完蛋。」

被譽為神算的李奇曼可否再一次未卜先知，今年十一月自有分曉。

(英文版本由EJ Insight翻譯)