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2019年7月27日

林伊 EJ GLOBAL plus 寰球信識

加密貨幣注定「壽終正寢」?

早於2018年中,坊間就有消息傳出全球最大社交網站Facebook正在籌備一項加密貨幣計劃;到2019年6月,Facebook正式宣布這項計劃,並將這虛擬貨幣命名為Libra,首個版本將於2020年推出,恍如一場虛幣革命來臨。

然而,世界各國政府都相當警惕Libra計劃,接連開腔警告Libra「冇王管」,存在多種風險,美國國會甚至揚言將會立法禁止Libra推出;另有統計顯示,有多達80%的Facebook用戶表明永不會使用Libra。最終在各方壓力下,Facebook決定暫緩推出Libra的計劃。

汰弱留強 自然死亡率高

加密貨幣「壽終正寢」並非新鮮事,Libra說穿了只是芸芸眾多例子之一。國外統計失敗加密貨幣數量的網站「Deadcoin」顯示,迄今全世界至少有966個已「自然死亡」的加密貨幣,另外有28個被駭,還有至少近百個屬「惡搞」貨幣或詐騙工具。但另一邊廂,全球加密貨幣市場仍然蓬勃,加密貨幣市場資訊網站CoinMarketCap的數據顯示,目前加密貨幣市場總值逾2700億美元(約2.1萬億港元),有逾2360種正在流通的加密貨幣,包括最為人熟知的比特幣(Bitcoin)、以太幣(Ethereum)、號稱「穩定貨幣」的Tether等等。由此可見,加密貨幣市場是一個瞬息萬變、汰弱留強速度甚快的新市場。

加密貨幣的歷史由2008年開始。當年一名網民「中本聰」、自稱日裔美國人的神秘人士發表了一篇論文,首次闡述比特幣這種電子貨幣系統的概念,並於一年後推出首款比特幣軟件,啟動史上首個加密貨幣金融系統。

加密貨幣是利用區塊鏈(Blockchain)技術作為基礎的電子貨幣,以比特幣為例,比特幣的所有交易紀錄都會儲存到「區塊鏈」,簡單來說就像一個由所有比特幣用戶組成、又分散於每個用戶當中、無限擴展和備份的巨大資料庫,因此比特幣的交易紀錄幾乎不可能刪除。

另外,儲存在區塊鏈上的交易紀錄和貨幣位置都被嚴格加密,而且加密方式與區塊鏈區段本身的連結順序有關;加上比特幣系統鼓勵「挖礦」,即透過參與驗證和確認交易符合系統規則,從而共同創造新區塊的工作來賺取比特幣,這些機制都讓惡意修改交易紀錄或鑽漏洞違規產生比特幣都變得不可能,除非攻擊者能掌握過半數比特幣區塊鏈的數據──即所謂的「51%攻擊」。

2010年12月起,「中本聰」本人從比特幣的相關軟件發展討論中消失,而當時比特幣的「幣值」亦非常低:當年曾經有人動用1萬個比特幣,僅為了購買兩個薄餅。

不過比特幣去中心化、加密保護、匿名使用等特性,讓它日益受到着重私隱的社群青睞。到2013年, 比特幣的幣值也到了1000美元的水平;2017年12月,比特幣價值升至巔峰,達到1.97萬美元的水平。

號稱安全 逾80萬比幣曾被竊

比特幣的發展自然不是一帆風順。最早於2011年時,比特幣以外的去中心化加密貨幣開始出現,例如Namecoin和Litecoin等,嘗試搶佔市場份額,與比特幣競爭;其中最成功的,莫過於2015年誕生的以太幣,其市場份額排名第二,僅次於比特幣。比特幣亦曾經發生大規模貨幣失竊事件:2014年2月,當時全球最大的比特幣交易所Mt. Got突然倒閉,逾80萬個比特幣從此消失,以當時幣值計算相當於蒸發了4.73億美元。

另外,在比特幣達至巔峰後不久,Facebook宣布禁止在其平台上賣加密貨幣廣告,也嚴重打擊比特幣幣值。於是在過去五六年間,比特幣幣值的波幅極大,在一兩星期內有數十百分點的變動也不是十分罕見。有財經專家甚至指控,比特幣以至其他加密貨幣都是騙局。

然而正如前述,加密貨幣本身仍然備受歡迎獲廣泛使用。作為龍頭的比特幣目前總市值已達1788億美元,第二的以太幣也達237億美元;在目前流通的貨幣總量方面,Tether的流通總額達178億美元,較比特幣還要多近16億美元,另外還有6款流通量達10億美元以上的加密貨幣,因此加密貨幣市場雖然波幅甚大,競爭激烈,但可以說仍然甚有活力。

 

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