2019年5月9日
醫務委員會(醫委會)昨天表決海外專科醫生豁免實習方案,最終由醫委會委員鄧惠瓊提出的方案「政府方案」獲得通過,即要求海外醫生在醫管局、衞生署或大學醫學院服務3年,通過執業試後可免實習。無論結果如何,筆者認為社會不應忘掉放寬或豁免海外專科醫生實習規定的背後原因,否則大家只會繼續糾纏於如何界定臨床工作、爭論在大學醫學院與公立醫院工作的差異等操作問題,而忽略香港整體醫療公共衞生領域所面對的挑戰和窘局,醫生人手緊張只是其中一個問題。
港環境未足吸引海外醫生
香港每1000人中,只有1.9名醫生,遠低於經濟合作與發展組織(OECD)內平均3.4的比例。事實上,「醫生荒」只在本港公營醫療系統發生。截至去年底,醫院管理局(醫管局)旗下公立醫院和診所,合共有逾300個醫生職位空缺。醫管局透露,過去5年共流失1242名醫生,大部分轉往私家醫院任職或自己開設私家診所,令公營醫院和診所的醫生人手更趨匱乏。
本港人口急遽老化,市民健康意識愈來愈高,社會對較便宜或實惠的公營醫療服務需求隨之上升,這更加突顯「醫生荒」問題的嚴重性。目前除了醫委會要表決的方案,兩個政黨分別準備提出私人草案,讓非本地醫生或醫科畢業生更容易來港執業,增加香港醫生人數。然而,即使醫委會或私人草案最終獲得通過,對提高醫生數量只是杯水車薪,何況香港的條件能否吸引英國、美國、加拿大、澳洲的醫生來港執業,也是未知數。
香港人煙稠密,居住環境不算優渥,空氣質素也需要提升,加上國際學校不足和語言溝通不暢等問題,均令海外醫生卻步,最終可能只吸引到來自香港家庭的海外醫生回流執業。
增醫學院名額 大數據減工作量
食物及衞生局局長陳肇始今年初表示,本港現時約有120名獲得有限度註冊的海外醫生,在約1.43萬名註冊普通科醫生中佔極少數。大部分有限度註冊的海外醫生都在本港兩間大學的醫學院從事教學研究工作,或在醫管局或政府的衞生署裏工作,政府未有進一步透露他們是否來自美國、英聯邦國家或中國內地。
當然,解決醫生短缺問題,肯定有助為香港構建一個高效高質、互動互補、公私營並行、可持續的醫療衞生系統生態。筆者認為,若要長遠解決本港公營醫療系統「醫生荒」問題,除了繼續吸引外來醫生,也應該增加兩所醫學院的醫科生學額,培養更多本地醫生。不過,增加學額,也要有合資格的學生願意報讀,政府及辦學團體應該加強中小學的自然科學、生物及化學等課程,培育他們對自然科學的興趣。同時,醫管局可探究如何發揮智能及創新科技如大數據、機械人、人工智慧等,減輕醫生工作量和壓力,挽留人手,令公私營醫療服務達致平衡。
作者為全國政協委員
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