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2018年9月10日

葉兆輝

同心協力 防止自殺

今天是世界防止自殺日,主題是「同心協力,防止自殺」,有50多個國家和國際防止自殺組織都希望透過今天的活動,喚起社會整體對自殺問題的認識和參與更多有效防止自殺的工作。自殺行為包括個人因素、社會經濟與環境因素互相影響的複雜關係,解決自殺問題需要社區所有持份者共同協力防止自殺,一起推廣個人和社會的身心健康。

根據世界衞生組織的最新自殺數據,全球每年有80萬以上的人自殺,當中超過60%在亞洲及東亞地區發生;減少自殺率亦是聯合國訂下的17項可持續發展目標之一。

香港的整體自殺率由2003年歷史性高的每10萬人中的18.8人,下跌至2017年每10萬人口的12.4人。然而,年輕人自殺上升的趨勢已成為全球及香港關注的問題。

青少年面對太多問題

近年,多宗青少年自殺事件引起各界關注。2016年,15-24歲青少年的自殺率為9.5,比2012年的8.3高。全日制學生的自殺案件增加52.6%(由2012年的19宗上升至2016年的29宗),自殺率則增加76.1%(由2012年的4.6上升至2016年的8.1)。

從前學校或是一個預防自殺的屏障,求學的青少年相對已出外工作或未有工作的青少年的自殺率較低。然而,這個差距正在消失。

青少年面對的問題,包括家庭、社會、失業、學業、居住、人際關係等,例如,因離婚家庭的增加,導致家庭支援的減少。此外,學生面臨考試,對前途感到緊張焦慮的情況亦愈來愈嚴重。把學制改為6年制,對一些學業表現不太理想的學生未必是最佳方案;縱使孩子缺乏興致及表現掙扎,父母仍視學業成績為孩子成功的最重要及唯一指標。有時,父母的觀念限制了孩子將來實現理想的選擇。

此外,以考試為主的學習環境,對推廣學生心理健康存在相當困難。考試的制度的確需要變化,亦需要增強個人支援推廣年輕人的心理健康。

確實,年輕人對現時的制度感到失望不安,尤其是看不到任何希望、實際方法可以改變現狀的時候。

知識轉移提升訓練

不過,擁有更好學習環境的芬蘭、澳洲和美國,其青少年的自殺率比香港高;當地亦有其他社會問題,例如毒品和酗酒等等。這表示僅提供更優良的學習環境,不足以降低學生的自殺率,而是需要多方面的配合。

可惜的是,香港及鄰近區域大部分的防止自殺項目的焦點,均放在針對抑鬱症及精神病的臨床治療,缺乏改善整體精神健康的願景和資源投放。

整體來說,我們必須重點推廣研究、知識轉移、能力提升、防止自殺的訓練。研究成果可以提供有關防止自殺、提升身心健康的有效知識。

知識轉移好比一個引擎,把知識轉發到社區,增強心理健康重要性的意識,去除自殺的負面標籤,推廣求助的行為。教育及訓練對提升中學、小學、專上教育老師的能力非常重要。向老師提供需要的技能,以推廣學生的心理健康,亦同時設法令老師明白,以正面態度正視心理健康的重要性,從而改善教學環境。預防勝於治療,才是關鍵。

葉兆輝  香港大學防止自殺研究中心總監

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