佛羅里達州龐大泉水王國

談起享受陽光與海灘，一般港人先會想到蘇梅島、夏威夷或是馬爾代夫。要是不怕走遠一點點，美國佛羅里達州是個別有天地的選擇。

佛羅里達州是美國東南端州份，東瀕大西洋，西臨墨西哥，北方接壤亞拉巴馬州和佐治亞州，為著名避寒聖地。搖曳的棕櫚樹之間，佛羅里達州是世界釣魚之都、潛水人士的天堂，在奧蘭多有多個大型主題公園適合一家大細遊玩，又有熱門度假勝地——佛羅里達礁群島（Florida Keys）。

佛羅里達礁群島地處美國最東南端，由約1700多個大小島嶼所組成，島嶼從邁阿密一路以西南綿延，島嶼與島嶼之間以跨海公路橋連接，環海景色旖旎。除了奧蘭多和佛羅里達礁群島外，邁阿密的海灘和國家公園亦非常有名。

兩個國家公園

邁阿密位處佛羅里達州東南角比斯坎灣、大沼澤地與大西洋之間，城內植物處處，其良好的空氣品質、衞生清潔的街道、完善的垃圾回收計劃盡善盡美，因而被《福布斯》評為「美國最衞生的城市」。值得一提的是美國最大的亞熱帶荒原 ── 大沼澤地國家公園（Everglades National Park）。豐富的動植物資源令大沼澤地成為地球上最獨特的生態系統之一，是各物種棲息天堂，更是美國本土最大的亞熱帶野生動物保護地。大沼澤地國家公園兩度獲聯合國教科文組織列入世界瀕危遺產名錄中，不少旅客會在這裏騎腳踏車、划獨木舟甚至露營，不亦樂乎。

沉醉於碧藍海底世界的遊人可到訪比斯坎國家公園（Biscayne National Park），裏面有國家級珊瑚、海龜、海牛跟海豚，以及多不勝數的海底生物，令人眼界大開。

而更鮮為人知的是，佛羅里達州暗藏着龐大的泉水王國，是個名副其實的清泉之源，難怪動植物物種如此繁多。佛羅里達州的蓄水層系統一直延伸至南卡羅來納州、喬治亞州，以及阿拉巴馬州。延綿二十六萬餘平方公里，面積相當於兩個英格蘭之大。

合法接觸海牛

海牛是一種溫馴的水生哺乳動物，與希臘神話中被稱為美人魚的儒艮同屬生物學上的海牛目，是近親，所以兩者外形相似，只是海牛的尾部扁平略呈圓形，而儒艮的尾巴則中央分岔。現時世界上只有加勒比海、墨西哥灣、亞馬遜河流域及非洲西部有海牛生存，但如希望合法地近距離接觸海牛的話，就只能在佛羅里達州的水晶河（Crystal River）。

胖胖的海牛身上看似脂肪厚實，但實情是牠們頗怕冷的，只要水溫低於攝氏15度便足以致命，因此在墨西哥灣生活的海牛，每年大約在11月便會遷徙至佛羅里達州溫暖的河水中過冬，至隔年3至4月天氣回暖才重回墨西哥灣生活。

逾千淡水泉洞

佛羅里達州河水的溫度全年變化不大，大約維持在攝氏22度，全因當地有超過一千個淡水泉洞。溫暖的地下泉水經過一層層的石灰岩層從地下的蓄水層冒出泉洞，那些石灰岩層就是上佳的泉水保溫層，所以當地的泉水溫度，全年都保持在一定水平。

最早出現的淡水泉洞約在5500萬年前形成。淡水泉洞編織成一系列運河、河流，以及沼澤地帶，孕育出豐富的生態系統。每天約有300億公升地下水由下層土壤一如泉湧，供應予複雜的淡水系統。泉水洞為許多動物賴以為生的棲息地，因此部分水域吸引大量海牛成群結隊，互相依偎，可算成為海牛溫泉度假村！一般而言，海牛習慣獨處又喜愛流浪，然而看來牠們逐漸適應佛羅里達州的環境，並產生歸屬感。除了海牛，還有數以百萬計候鳥，會由北方穿越加拿大，飛到佛羅里達州，作為遷徙路上一個重要中途站。候鳥跟美洲白䴉、雪鷺，與其他定居的鳥類打成一片，熱鬧非常。佛羅里達州沿岸，泉水與海洋交接位置成為一片片沼澤和紅樹林生長之地。越過岸邊沙洲，又見到泉水潤澤土地，植物茂盛生長的遍野。

來品嘗大西洋的日出與墨西哥灣的日落，看着這如花似錦的水光山色，佛羅里達州可真是個度假上佳之選。

圖片：香港電台

撰文 : 張嫣

香港電台外購電視節目《探索泉洞力》將會帶觀眾走訪三個天然泉洞，探索洞穴的壯觀奇景，包括位於納米比亞埃托沙荒漠之下的神秘蓄水層、美國佛羅里達州的清澈泉水，以及位於菲律賓巴拉望島，全世界最長的地下河。這些別有洞天的天然泉洞孕育着豐富生態，是不少獨特野生動物賴以為生的泉源，如非洲沙漠大象、美洲海牛、巴拉望島金絲燕等。節目逢星期一晚上9時30分，在港台電視31、31A播映，本集7月30日播出。港台網站 tv.rthk.hk及流動程式RTHK Screen將同步直播及提供網上重溫。