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2018年7月13日

葉輝 生命通識

吉慶橋與清快塘

且說路隨山轉,在茂密山林間蜿蜒不盡、起伏不定,在踏上長命斜前,先有大概兩公里的上坡路,一路上草木扶疏而恬靜非常;路旁長有不少姑婆芋,據說將水灑在葉片之上就會化作一灘水,那就是傳說中的姑婆芋了,旅人若採摘而吃掉,就很有機會中毒;在樹影之間可瞥見河背水塘以及八鄉、錦田一帶的景色,不覺間已行至田夫仔露營場附近,此為麥理浩徑第九段終點,就隨即經田夫仔前往吉慶橋。

根據城規會的資料所顯示,田夫仔一帶僅劃出0.41公頃土地為原居民建屋的鄉村式發展,而餘下53公頃則為綠化地帶,設有1公頃的自然保育區;現今此區僅有20人居住,日後發展,則最多僅容500多人;就在自然保育區內,植有多種朴樹、刨花潤楠及受保護的香港大沙葉。

假如時光倒流400餘年,其時元朗十八鄉一帶村民要將農作物運往荃灣的市集換取生活所需用品,他們得翻山越嶺跨過大欖區,走過一段又一段凹凸不平的山路,始可走完元荃古道;今天大欖隧道早已開通了,西鐵亦已開通至元朗;從此昔日古道就變成深受旅遊人士喜愛的行山路線,可從南坑排起步,走過大欖涌水塘,經清快塘而至深井村,景物從蒼翠林蔭道而變成車來車往的青馬大橋,此一旅程恰似穿越時空。

元荃古道以元朗大棠為起點,至荃灣柴灣角(荃威花園)而止,不過,遊人或可抄捷徑——從清快塘前往深井此路線較易走;由元朗出發可選擇於黃泥墩大棠巴士站展開此段旅程,亦可從南坑排起步,乘巴士者可在巴士站下車,再走一段頗長的路程,或乘的士才可到達元荃古道入口(大棠燒烤場);從南坑排起步,則可乘巴士或小巴在村口下車,沿村而直入元荃古道,沿途所見,路上綠樹林蔭,走來舒服得多了。

南坑排此段古道遂被不少旅遊人士認為甚具古風,與此同時,此段路程亦為自然教育徑的一部分,沿途可見一些地貌特徵以及植物簡介,比如說,古道上的沉積現象乃由於河流沖刷活動而來;沿徑尚可見到的鐵芒箕,由此可見,此種植物的生命力非常強橫。

步行約一小時,就到達大欖涌水塘,此為多條行山徑之滙合處;其實此一水塘始建於1957年,昔日原為河谷,因附近有條大欖村,故溪流遂稱為大欖涌;水塘除收集溪水外,尚儲存經輸水隧道而至的東江水,儲水量達2050萬立方米。

就在水塘旁邊,有一條橋,此即為吉慶橋,昔日此橋所在為數條溪流之交滙處,村民遂興建七條跨越溪澗的小橋供遊人過河,此所以遂有「七渡河」之稱;但由於河水湍急,為便利行人,當地村民遂於1868年(同治十年)集資而建成吉慶橋,及至1957年興建水塘之時,此橋亦曾重修。

沿橋行至水塘,按照指示牌所示右轉,就轉入另一條林蔭小徑了,大約一小時後可抵達清快塘——此一山村建於1930年,原有十餘幢村屋,居民俱來自五華縣的博姓客家人,及至1969年,所有村民已遷居至深井等地,村屋大都已呈殘破,僅餘一間喜香農莊,於2002年開業,店主為當地原居民,除種樹及養牛外,更為遊人提供飲品及小食,甚或農家小菜。

 

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