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2017年11月22日

王泰鴻醫生 健康專題

破解膽固醇迷思

香港人都很緊張自己的健康,隨時能說出自己準確的血壓或血糖指數,但被問及膽固醇情況時,總是回應說不知道,或表示在「踩界邊緣」,總是難以記住確實數字,這反映出市民對膽固醇的認知仍是貧乏。其實膽固醇是身體構造的重要元素,乃組成細胞膜的主要成分和發育時期的重要原材料;成年後身體對膽固醇需要會減少,過多反而帶來損害。

進行膽固醇測試時,可得出4組數字,包括總膽固醇、高密度膽固醇(好膽固醇)、低密度膽固醇(壞膽固醇)和三酸甘油脂,最值得留意的是壞膽固醇,一般來說壞膽固醇佔總膽固醇的七至八成,如果壞膽固醇長期高企,便可增加心血管疾病如冠心病和中風的機會。

好膽固醇可收集和運送血液內的壞膽固醇回到肝臟,但大眾都神化了好膽固醇的功效;有些患者雖然體內好膽固醇的比例較高,但血管壁仍然出現斑塊,出現「資不抵債」的情況。所以膽固醇數值偏高時,還是需要警惕的。

運動戒口未必有用

現時市民對膽固醇的認識已比昔日多,知道不論體型肥瘦、男女老幼都有機會出現高膽固醇;但有一個誤解仍然未破──很多人以為節食或做運動可降低壞膽固醇,事實是身體內的膽固醇乃經肝臟合成製造出來,有些出家人終生茹素,但體內仍會出現壞膽固醇偏高,可見跟飲食習慣不一定有重要關連。所以說期望以一己能力去降低壞膽固醇,不一定會成功。

要降低膽固醇,首先要知道怎樣才算是膽固醇偏高。沒有糖尿病或冠心病的人,壞膽固醇指數須在3.0mmol/L或以下才算及格;糖尿病患者而沒有冠心病,就要維持在2.5mmol/L或以下;冠心病患者則必須是1.8mmol/L或以下。很多香港人的指數在3.0mmol/L至4.0mmol/L之間,可見膽固醇偏高問題普遍;至於所謂的「踩界邊緣」是不存在的,只要膽固醇指數見高即應接受治療。

歐洲心臟協會(European Society of Cardiology)明確指出,4.1mmol/L已是嚴重狀況,並估計與遺傳病變有關,必須接受治療。很多人雖然沒有任何病徵,但血管已有栓塞,須接受「通波仔」手術,便是因為他們的膽固醇早已超標而不自知;尤其是40至50歲、生活仍是活躍的人士,更是高危一族。高膽固醇是沒有病徵的,一旦出現症狀,已是因為中風或冠心病而起。

高膽固醇沒有病徵

定期檢查身體和進行抽血測試是非常重要的,一旦發現有高膽固醇而有病發風險,使用藥物是最有效的方法。已驗出膽固醇過高的人,亦應盡快讓家人子女進行定期身體檢查,以了解有否遺傳高膽固醇,可及早監察情況以提供治療。他汀類藥物久經應用逾20年,安全且療效非常可靠;有數據顯示此類藥物有助減低高膽固醇人士的中風和患上冠心病風險。最新的降膽固醇藥也有注射式的,雖然有效但費用昂貴;故此他汀類藥物仍是普遍的選擇。

有網絡資訊指他汀類藥物可以影響肝功能或是引起肌肉溶解症,「提醒」患者不要服用,於是有病人因此而自行停藥。其實任何藥物皆有副作用,但要權衡當中利弊,就如球類運動也有意外受傷風險,那並不代表廣大市民自此不應進行球類運動,因為意外機會率始終是低的。

他汀類藥物引起肌肉溶解症的風險比率是一萬人中會有一人出現這情況;引發中度或以上的肝酵素過高,風險率則是少於1%。他汀類藥物的確可以引致肝酵素輕微上升,但對健康只有很少影響。上述數字都有真憑實據,所以患者不應輕信網絡傳言。此外,服用藥物後有某些徵狀出現,不一定跟藥物直接有關,也有機會是其他疾病引起的。

近年美國膳食指南放寬對脂肪和膽固醇的限制,其實這也不是新發現,正如上文提到,單靠戒口的確難以降低膽固醇。但要注意食物中的熱量可轉化成脂肪,提升糖尿病及高血壓風險,因此我們不可放任吃喝,少鹽少甜的飲食仍是最好的選擇。

避開糕餅反式脂肪

正在服食他汀類藥物的患者,如果體重、血糖和膽固醇指數皆正常時,即表示可以接受現在的飲食模式,毋須嚴格戒口。要提防的是常見於蛋糕及餅乾等食物中存在的反式脂肪,它可增加壞膽固醇和減少好膽固醇,以致促成血管硬化,所以要多留意食物成分標籤,避免攝取。

一些營養補充劑蘊含Omega 3脂肪酸,雖有助降低壞膽固醇和提升好膽固醇,但作用只及他汀類藥物的三分一或更少,功效並不顯著,而且營養補充劑的價格亦比他汀類藥物更高。

至於膽固醇嚴重過高者,營養補充劑更是非常不足,糖尿病或冠心病患者尤甚,因此營養補充劑只可當作「補充」,切莫以此取代藥物。

撰文: 王泰鴻醫生_心臟科專科

 

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