IBI夏利爾由裝修做到上市
誤打誤撞來港見證世紀工程

近年香港及澳門建築工程項目頻繁，去年10月在港交所上市的半新股IBI Group Holdings（01547，下稱IBI），主攻港澳兩地商業機構的裝修、改建及翻新業務，主席兼行政總裁夏利爾（Neil David Howard）是測量師出身，1995年隻身從英國來港發展，曾參與本港機場搬遷，又見證澳門賭場一個接一個興起。由抱着探險心態，到今時今日成為上市公司主席，成就得來不易，是外國人東來尋寶的典型例子。

做得測量師，本身應該較精打細算，原以為當年夏利爾選擇飄洋過海落戶這小島，背後必定經過深思熟慮，沒想到他只是抱着探險心態，「當時英國測量業一片淡靜，香港則剛起步，尤其有九龍城啟德機場搬去大嶼山這個大項目，坦白說，一切來得很快，沒什麼時間思考，我11、12月才寄出求職信，2月已赫然發現自己身處香港。」

初到貴境，舉目無親加上言語不通，夏利爾坦承是個「tough start」（艱難開始），「連街邊指示牌也看不懂」，公司安排他住在近郊的深井，「每日上班都不太肯定會否認得回家的路。」話雖如此，搬機場畢竟屬千載難逢良機，有幸參與，他直言獲益良多。

搬遷啟德機場千載難逢

「以往在英國也做過公路和大橋等基建，可是論規模，跟香港新機場無得比，我敢說足足大100倍。」另一難忘之處，是參與的員工來自五湖四海，處事方式和手法各有不同，文化差異卻未有影響工作效率，「現在回想也覺難得，大概只有香港的獨特文化背景，才可令那麼多不同國籍的人和諧共處。」

可惜好景不常，1998年亞洲金融風暴爆發，建築工程界首當其衝，不少項目被叫停，夏利爾遂轉職會計公司，開始接觸建築公司重組及破產管理業務；2002至2005年期間，他出任一家從事健康及生活時尚服務的跨國企業區域營運總監，負責提升公司亞洲區療程中心的組合；至2006年加盟IBI，一做11年，如今更成為集團掌舵人。

人生每個階段總遇到不同挑戰，夏利爾當年入IBI，首項任務是負責永利澳門（01128）酒店及賭場項目，「澳門勞動人口不多，要在有限時間內，處理如此複雜工作，當地政府對輸入外勞又有嚴格限制；站在賭場角度，當然愈快開張愈好，要賺錢嘛，所以要跟時間競賽。」

永利項目完工眼前一亮

他笑言，那時候酒店及賭場建築雖大致完成，內部整體格局美輪美奐，惟因忙於趕死線，加上滿場皆是戴安全帽的工友，故他根本無暇、也無心欣賞，「直到完工當天，現場的工人突然換上華衣美服的酒店及賭場職員，當下簡直眼前一亮，原來個場真的很豪華、很迷人。」

永利澳門工程結束後不久，夏利爾迎來其職業生涯最大難關：2008年受金融海嘯打擊，業界生意一落千丈，「那種恐懼和不安前所未見，許多同事都感到前路茫茫。」為穩定軍心，他承諾不裁員，並由管理層帶頭減薪，與員工共渡時艱，職級愈高，減幅愈大，基層則調節工時，盡量維持原有人手，「嚴格來說，那次是行業危機，多於個人事業危機。」

風雨過後總會見到彩虹。近年IBI發展理想，更於去年10月上市；夏利爾憶述，歷時8個月IPO的過程「非常艱辛、也很有趣」，最複雜是準備上市文件及詳細資料，期間他與團隊幾乎每晚加班至深夜，難怪親眼見證上市「打鑼」那一刻，心情極之激動。

至於上市前後工作性質的最大分別，他表示現時要投入較多時間，處理股票交易及港交所等相關事宜，又打趣說個人言談必須更小心，因每句話都可能影響股價；然而對集團而言，上市當然是百利而無一害，令投資者知道集團財政穩健，給予他們信心。

IBI多年來參與的裝修、改建及翻新不計其數，客戶包括銀行、律師樓、馬會、酒店、賭場，以及物業發展商等；夏利爾不諱言當中多個項目均相當難忘，較近期例子是花旗銀行觀塘整幢辦公室大樓的裝修，規模之大，實為以往少見，「銀行很少把這麼大型項目，交由一間公司負責。」

為辦公室營造家的感覺

為客戶的辦公室花盡心思，IBI本身工作間當然也要登得上大雅之堂，集團總部在上環文咸西街，面積寬敞，有遊戲機、健身及沐浴設施等，目的是致力為員工營造家的感覺；問到夏利爾心目中理想家居，他認為本港太多面積限制，很難找到「dream house」，而他現時的寓所是否花了很長時間精心「扮靚」，他指着自己頭髮，「你看它都變灰就知，總之永遠覺得家中尚有東西要改動。」

採訪、撰文：許鎮邦　攝影：黃俊耀