近年環境、社會及管治（ESG）重要性與日俱增，身處能源行業的中電（00002）是本港最早一批關注ESG的上市公司，其集團法律總顧問及行政事務總裁兼公司秘書司馬志接受本報專訪時表示，近年因為氣候變化、新型冠狀病毒肺炎疫情全球爆發，企業講求ESG蔚然成風，中電在逾十年前已留意到這個趨勢，並致力推動再生能源，「當時不易為人接受，現時回顧便發現是正確的商業決定，ESG鼓勵公司以長線角度看待事物。」
2007年已訂減碳強度目標
ESG面世已久，但於過去18至24個月特別受到市場關注，司馬志解釋，因為更多企業、投資者注意到氣候變化是重大的商業風險，今次新冠疫情衝擊全球，亦是全世界公共衞生的一大挑戰，助長了市場對ESG的注視。
他說，「以前ESG中的管治，對公司、投資者及監管機構至為重要，但過去數年因為氣候轉變，以及今次新冠疫情，亦令ESG中的環境及社會部分更受注目，包括疫情期內公司如何照顧員工等。」
事實上，中電早於2007年已為發電組合訂定減低碳強度的目標，成為首家總部設於亞洲的電力公司作出相關承諾，在其《氣候願景2050》中提到，目標於2050年年底前把碳強度由2007年的水平降低80%。
目前全球環保氣氛濃厚，此時此刻回顧當年決定，自然順理成章，但司馬志笑言，當時推動ESG並不容易被投資者接納，其時普遍有三類投資者，第一類着重監管、做正確的事；第二類則關注是否對業務有利；最後一類特別需要說服，「當時會有人提出，為何不繼續興建燃煤發電廠？反而興建回報較低的再生能源設施。」
故此，公司與持份者在ESG上的溝通十分重要。他指出，要小心解釋公司下了什麼決策、為何有此決定等，2007年訂立的《氣候願景2050》便逐一展示了背後所有原因，才能聯合投資者與公司攜手前進發展，共同以長遠角度制定投資策略。
對於市場上有意見覺得，ESG可能犧牲公司利潤回報，司馬志坦言，注重ESG有可能影響短期盈利，「只是可能有影響，並不一定有」，但同時須注意ESG帶來的好處，便是鼓勵公司以長線視角看待事物。以電力公司為例，由煤電過渡至低碳或再生能源，不但可正視氣候變化問題，有利社區，即使現時回顧，亦是正確的商業決定。「這也歸功於行業本質與社會距離很近，加上能源基建資產壽命以十年起計，令我們以長線角度看待投資，亦更關注所服務的社區。」
短期盈利不一定受影響
他提到，過往有不少報告發現，假如公司認真看待ESG，傾向有較好的業務表現，背後原因不難理解，反映了公司重視企業管治，懂得從環境、社會等角度發掘對業務有重大影響的事情。
採訪、撰文：張浚浩
