在1956年4月26日，由油輪改裝的貨櫃輪從美國新澤西州啟航，正式展開海運貨櫃運輸時代，亦帶旺了全球貿易。現在區塊鏈（blockchain）支持者也深信有關科技具劃時代意義，足以大大提高全球貿易效率。滙控（00005）周一宣布使用區塊鏈技術完成全球首個商用貿易融資交易，聲稱有關科技能促進數以千億美元計貿易，並且可以削減成本。
滙控盛讚使用區塊鏈一舉兩得，反而惹起外界質疑。「加密恐懼者」指出，大型金融機構擱置了數個已採納的區塊鏈項目。此外，區塊鏈科技原本為處理比特幣等虛擬貨幣交易而設，這類交易爭議不絕，金融界巨頭批評虛擬貨幣風險高，「加密恐懼者」警告，大行若與區塊鏈扯上關係，小心影響聲譽。
不過，滙控使用的分散式賬本技術（distributed ledger technology，簡稱DLT），嚴格上不算是區塊鏈科技。滙控利用獨立電腦記錄及共享數據，同步進行交易。當中最大分別是滙控使用的電腦運算力較低，較區塊鏈更易向上擴容（scale up）。此外，滙控的技術並非全然對外開放，用戶必須驗明正身。
分散式賬本實質上是一個資產資料庫，利用多個站點、不同地理位置或多個機構組成的網絡，就可分享資料。DLT最大優點是每個用戶通過賬本，就可取得相同並已更新的資料。滙控利用DLT協助食品及農業產品製造商嘉吉（Cargill）執行首個實時貿易融資交易，交易涉及透過海運把黃豆由阿根廷運往馬來西亞，文件往還僅需24小時，而依賴紙張文件往還的交易至少需時5天，交易速度更快，利用數碼系統更加降低成本。
然而，要普及區塊鏈科技，銀行、企業及監管機構必須合作，釐定區塊鏈的平台及標準。這可能需時數年，但必須做到。當年貨櫃輪能夠穿洋過海，在於各國取得共識。預料統一區塊鏈也會遇上阻礙，但技術帶來的利益一切也物有所值。滙控已踏第一步，相信將會邁進區塊鏈時代。
譯自：THE LEX COLUMN
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