加密貨幣運作結構複雜，單是研究整個系統的硬件、軟件及邏輯，就恍如進入科技大觀園。所以創立及開採各類加密貨幣非易事，「礦工」挖礦必須依靠強大電腦運算能力，並且消耗大量電力。由於挖礦成本不斷攀升，向「礦工」出租挖礦設備的雲端業務公司就應運而生。
租用挖礦設備的「雲端礦工」（cloud miner）數目愈來愈多，反映沿用目前的挖礦方式，利潤只會不斷「縮水」。Argo Blockchain希望助「雲端礦工」一把，可惜財源有限，周一宣布上市計劃，集資2000萬英鎊（約2.1億港元），希望成為首間在倫敦交易所掛牌的加密礦業公司。
不過，市場已潑冷水，投資公司US Global Investors指出，電腦在挖礦時必須破解程式自動產生的複雜數學難題，驗證區塊交易，近年市場佔有率都集中在能破解難題的大型挖礦公司。當加密貨幣價值愈升，競爭愈加劇。擴大規模及削減成本已成挖礦公司存亡之道。摩根士丹利也指出，使用挖礦機Antminer S9開採比特幣，在今年利潤不斷下滑。
創立加密貨幣的原意是建立去中心化的貨幣系統，與依賴中心化監管貨幣系統的銀行金融體系對立。加密貨幣已失去原意，發展成提供雲端挖礦等加密輔助服務。Argo只協助「礦工」挖礦，並未提供「礦場」或電子錢包，讓用戶存放加密貨幣。此外，用戶訂閱服務，利用手機或電腦在Argo網站開採，必須使用法定貨幣（fiat money），比特幣恕不接受。
畢竟，Argo員工必須支付生活費，目前只有少數零售店收取比特幣，而且比特幣價格每況愈下，周一跌至兩個月低位。雪上加霜的是，據報美國監管機構調查加密貨幣市場操縱問題。不過，「好友」仍看好Argo前景，Argo聲稱客戶超過5萬人；主要對手Genesis更加誇張，號稱客戶200萬，等候入會要輪候超過6個月。
即使成本節節上升、監管機構緊盯，加密貨幣支持者依然興致勃勃。不過，如果幣值繼續插水，挖礦不再賺錢，他們的熱情將備受考驗。
譯自：THE LEX COLUMN
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