英國為對抗新冠肺炎疫情而實施居家令，連累樓市遭冰封，隨着禁令放寬，搵盤活動已重新活躍起來，地產業界終見到一線曙光。有意投資英國倫敦市中心一線區（Zone 1）物業，但又不想負擔高昂樓價，泰晤士河南岸南華克自治市（London Borough of Southwark）轄下象堡區（Elephant and Castle）的East Walworth，是一線區不錯的入門選擇，當地正進行舊區改造，樓市前景看高一線。
經過疫情打擊，英國地產業察覺到，有跡象顯示市民無論租或買都開始追求住大一點，為求負擔得起，並不介意搬到樓價較便宜的大城市近郊，甚至與市中心距離一、兩個小時車程內的城鎮。
最近，英國的地產新聞時有推介可擁有倫敦優質住宅又較易上車的區域，當中位處一線區、正進行大規模舊區改造的南華克自治市象堡區是其中一個選擇，目前樓價低廉，而舊區重建更有望帶動樓市，升值潛力不可小看。
歷代要道交滙 現今鐵路通達
East Walworth大部分面積屬於象堡區，自古以來是交通要道，早在古羅馬年代已有兩條道路穿梭，至今仍是區內的主要街道，也是倫敦數條街道的交滙點。時至今日，象堡區的交通更見完善，象堡地鐵站分別有Northern線和Bakerloo線途經，亦可利用象堡火車站前往倫敦大部分地區及英格蘭東南部和東部；除A2和A3公路幹道外，還有兩條大型主要單車路途經此區。此外，象堡區鄰近西敏市（City of Westminster）、西區（West End）和倫敦市（City of London，金融城）等。
交通方便並非象堡區唯一賣點，其所以吸引民眾擇居，在於擁有文娛休閒設施，當中不少是近年興建，無論設施或概念都非常嶄新和時髦，例如十分着重環保，很強調綠化的單車道，這都體現地區政府希望象堡區朝向可持續發展。
莎翁曾賣廣告 名店風光一時
象堡區這名字源自歷史上該區一間同名驛站旅館。莎士比亞著名浪漫喜劇《第十二夜》有這句台詞：「在南邊的近郊，大象是最好的下榻地點。」（In the south suburbs, at the Elephant, is best to lodge.）儘管《第十二夜》的故事並非發生在英國，但莎士比亞一向喜歡在劇中加插一些跟倫敦有關的事物，可能是為了向倫敦觀眾製造笑點，所以不少人猜測，這一句的「大象」是指鄰近戲劇表演場地的象堡區，莎翁順道替該區的旅館賣廣告。
象堡區於二十世紀初曾有「Piccadilly of the South」的美譽。Piccadilly位於泰晤士河北岸，是倫敦最重要的名店購物區，當時富豪若要在河的南岸血拼，就要到象堡區。不過，由於象堡區於第二次世界大戰遭受嚴重破壞，這美譽已成為歷史。
為了重拾「南岸Piccadilly」的光輝，當地市政府決心進行舊區改造，公布的The Elephant and Castle Opportunity Area（具發展潛力的棕地）舊區改造方案，範圍涵蓋南華克自治市轄下5個小區，包括East Walworth大部分面積。當中一個改造項目The Elephant Park Regeneration（簡稱The Elephant Park），佔地約7.9公頃，主要是把有逾1200個住宅單位的Heygate Estate拆卸，再分期重建新型商住項目。整個The Elephant Park發展預計2025年完成。
1房戶514萬港元有交易
據英國地產代理Foxtons網上資料，今年1月象堡區的住宅平均成交價為61.93萬英鎊（約609萬港元），較去年12月的57.96萬英鎊（約570萬港元），按月漲6.85%。另外，物業網站Zoopla數據指出，象堡區近期住宅平均叫價68.4萬英鎊（約673萬港元），由1房戶叫價52.28萬英鎊（約514萬港元）至5房單位的224.38萬英鎊（約2207萬港元）。至於象堡區住宅平均叫租為每月2220英鎊（約2.18萬港元）。
據英國物業網站Houses for sale & to rent資料，East Walworth去年共有56宗住宅買賣，平均售價51.57萬英鎊（約507萬港元），較2018年的平均售價86.68萬英鎊（約853萬港元）急挫約40.5%，但仍屬歷史次高，相對2017年的平均價仍高4.16%。
文：謝世民
