中美角力持續升級，兩國近來都拿對方外交人員「開刀」。事緣美國國務院上月初要求中國駐美外交官在當地活動前，諸如造訪美國大學校園、會見政要或官員及舉辦文化活動等，須先獲批准，聲稱此舉為反擊中方長期在外交領域對美方的不尊重。
中國外交部其後「還擊」發出外交照會，宣布對美國駐華使領館包括駐香港總領事館實施對等限制，涵蓋美國駐華使領館的高級外交官及其他所有人員。早前有報道指出，北京採取的報復措施乃規定美國外交官在港會見政府官員、教育機構及社團前，要先問准中國外交部駐港公署。
美國駐港總領事館昨天發表聲明，反對中方對其人員施加新限制；又提到香港駐美國經貿辦人員一直可在當地自由會見任何人，毋須事先申請，言之下意似乎對中方所謂「對等限制」殃及駐港總領館感到不公平。
香港置身中美交鋒的夾縫，受反制手段牽連是意料中事，不過原來連本地建制派也間接受到影響。自由黨黨魁鍾國斌早前承認，原獲邀與美國駐港總領事史墨客會面，但事前收到外交部駐港公署溫馨提示，坦言目前非見面適當時機。
有資深建制派人士向筆者透露，中聯辦最近已向該陣營落柯打，敦促他們在這段時間內不得與美國外交官員或政要接觸，這項禁令僅針對美方人員，即建制中人如要跟其他外國領事會面，目前仍不受限制。據悉部分建制黨派近月自覺地「暫緩」與其他領事面談。
除此之外，筆者聽聞反制措施亦波及立法會。立法會過往經常宴請外國駐港領事和名譽領事跟立法會議員交流。然而，據知有關方面下達指示，這些宴會可以維持舉辦，但希望暫時停止與美方外交人員碰頭。該建制中人解釋，新限制純粹是基於中美關係緊張，特區須緊跟中央步伐所作的政治表態；其他西方國家如英國，即使自修例風波以來頻向北京施壓，惟在外交層面上不像美國般「去到盡」。
《港區國安法》其中一條主要罪行是勾結外國勢力作出危害國家安全的行為，該建制中人直言，不擔心跟外國領事溝通會墮進法網，因為法律上真正要構成犯罪，須證明當事人與外國機構或人員串謀，或受對方資助等，政界中人與外國領事一般屬禮節性拜訪和普通交流，很難符合違法條件。他笑稱，連公民黨主席梁家傑在國安法生效後，於8月初密會史墨客也毋須擔心犯法，更何況建制派？
