中美「新冷戰」如箭在弦，由早一兩年的貿易戰，到近期圍繞香港的《港區國安法》，以至最新炙手可熱的互關領事館事件，美國國務卿蓬佩奧還發表「新鐵幕演講」，公開呼籲「改變中共行為」，顯見敵對氛圍及實質針鋒相對程度均在升溫升級。在11月美國總統大選之前，相信兩國關係只會繼續惡化下去，問題是，「新冷戰」是否無法避免？中美是否必然墮入「修昔底德陷阱」？
拜登對華未必如此強硬
眾所周知，「新冷戰」是特朗普一個選舉策略。一來，在窮於應付新冠肺炎疫情的情況下，只能印鈔派錢治標而無能力治本，特朗普必須把公眾視線由此最貼身、最嚴峻的議題轉移開去（agenda setting）。二來，煽動同仇敵愾情緒從而提高國內凝聚力，本亦為美國總統的慣常伎倆，一直以來皆有每屆政府必須找對手打的說法──只不過，由老布殊、小布殊到奧巴馬挑的都是伊拉克、阿富汗等小國，而特朗普居然挑國力比肩的中國。
畢竟，以中國為假想敵，尚可將許多國內問題推諉予中國（blame China），不論疫情抑或職位流失皆可，所以中國「躺着中槍」恐怕「不作她選」。由此看來，特朗普發動中美「新冷戰」誠屬「順理成章」，兩國關係一路惡化恐是「既成定局」。
接下來的關鍵是，在美國大選過後，中美還會否繼續交惡下去？特別是，若然特朗普失落總統寶座，改由形象較溫和的拜登上台，情況又會否扭轉？近月，拜登對華措詞愈趨鷹派，包括發表聲明譴責《港區國安法》的實施，揚言當選後會制裁中國，對共產中國的經濟和軍事崛起感到擔憂，還批評特朗普的對華態度不夠強硬。因此，中國國內甚至出現呼聲，認為拜登與特朗普的對華政策既無重大分別，故反而寄望特朗普連任更好，反正「兩害取其輕」，寧願對手是個無能瘋子。
惟必須釐清，拜登上述言論可能同屬選舉策略。因為，各項民調不約而同地反映，拜登民望已經遠遠超越特朗普，尤其在搖擺州份亦料大勝。換言之，勝券在握的他於未來數月只消穩住基本盤，就能夠順利擊敗特朗普了。這意味着，拜登已毋須大搞差異化策略，除了一些明確的大是大非議題如抗疫工作之外，他其實大有條件「追隨」特朗普的定位，因支持拜登者不會因他變得「特朗普化」而轉投特朗普。情況有如答問比賽時，甲方分數遙遙領先，只要簡單追隨乙方答案已足夠保住優勢。故此，過分斟酌拜登現時言行，參考價值已大大減少；事實上，拜登此前一直沒有全盤深入解說他的對華政策，這種留白處理多少反映他不想把話說得太死，好為將來留下一定迴旋空間。
避免仇恨加深不可收拾
再者，選舉承諾每每只屬空頭支票，最終能否兌現仍端視客觀形態發展。就似特朗普多番強調，任內會自伊拉克、阿富汗等撤軍，但迄今還未完全執行。理想跟現實總有距離，包括上屆政府留下的既定事實，並不是新任總統能夠說改就改。
現時中美局勢最令人不安之處，乃未來數月不排除會出現一些無法扭轉的既定事實，即所謂的擦槍走火。
首先，「熱戰」肯定必須避免。中印早前的邊境紛爭，正為兩國爭鋒帶來警號。涉及人命傷亡的流血事件，往往會把局勢導向不可逆轉的田地，尚幸中印雙方都不希望關係急劇惡化，是故皆極力為國內洶湧群情降溫，緊張關係無疑已明顯緩和。然而，民情不是輕易可以平復，傷疤亦非輕易可以撫平，印方近日便封鎖了多個中國應用程式。香港去年的修例風波，便為另一重大例子：譬如「爆眼女」，以至721及831等事件，姑勿論箇中真偽及誰是誰非，一旦流血了，矛盾的結就很難解開，雙方都恐追究到底。密切注視修例風波的中美，肯定深諳此道，包括懂得如何「製造」既定事件，以及積極避免重蹈香港反面教材的覆轍。
其次，還要避免經貿上的既定事實。特朗普聲言，早前的中美貿易談判結果已遭撕毀，無疑已成既定事實。另外，英國終於響應美國封殺華為的呼籲，說明這亦可能急速發酵為既定事實。必須留意，過去英方一直強調，沒有證據顯示使用華為帶來風險，但在《港區國安法》生效後，倫敦立場明顯大幅轉變，以至放寬了BNO持有人申請居英權，而「五眼聯盟」內的澳紐亦開始改變對華態度，就連早前傾向靠邊站的歐盟也提出要縮小華為在歐業務。
歐洲忽然轉向，固然有服膺大潮流的因素，但也不排除是想趁機從中抽水，將中美相爭的漁人之利放到最大。就如放寬BNO被指是冀吸納香港的人才及資產，在英國脫歐談判苦無成果的前提下，英方對中方的脅迫豈不存在迫使簽訂更優厚中英貿易協定之誘因？首相約翰遜誠有自己的政治盤算，包括須在「硬脫歐」後交出其他成績。
畢竟，所謂經貿上的既定事實，絕對可以雙向：在美方「合縱」圍堵中國的同時，中國同樣可「連環」跟其他地方交好。其實，歐洲此前之所以沒完全站到美國一邊，全因中國過去已跟歐洲結下深厚的經貿關係，這也是一種既定事實，今年中國便勢成為德國的最大出口目的地了。西諺有云：政治上沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。中國絕對還有對象可以拉攏，還有不少牌可以打，重點是勿讓更多不利的既定事實發生。
避免「新冷戰」打響，理應是全球人民的共識，否則疫後經濟必然雪上加霜，單是抗疫已令經濟元氣大傷、失業大幅飆升，「新冷戰」多摻一腳的後果實在不堪設想。
不過，香港仍有聲音鼓吹「攬炒」，甚至希望香港淪為中美博弈的交火主戰場。《港區國安法》的生效已是最佳例子，說明請求美方制裁中國之舉，只會加速中央收緊而非放寬對港政策，以為中央對香港因此「放手」，不是很天真就是很儍，從結果回望上述論調完全適得其反。美國通過《香港關係法》和《香港自治法》之類，某程度跟《港區國安法》一樣均在香港頭上架起一把刀，只消一聲令下就可「咔嚓」實現「經濟攬炒」和「政治攬炒」……可喜的是，現在相關法律還是備而未用，亦即尚未鑄成既定事實；始終，立法後不一定必須執法，就如《基本法》賦權中央方方面面的「守尾門」，但相關權力不到最後還是不要行使的好。
非常遺憾，許多既定事實即使未有出現，也不代表以上事件不會造成心理影響。毫無疑問，經過最新一輪風波，特朗普已成功主導營造一個「仇中」氛圍，以致拜登和歐洲都（暫時）不得不追隨。根據皮尤研究中心（Pew Research）的調查反映，近兩年美國人對中國的負面看法大幅飆升，由過往幾年維持50%左右，升至去年的60%，到今年3月更攀至66%。當然，空穴來風未必無因，但特朗普還是扮演了重要角色，尤其受累於期內所發動的貿易戰。若然時光倒流4年前由希拉莉勝出總統大選，中美關係料不會鬧得這麼僵。
然而，話說回來，民主黨縱比共和黨溫和一點，但兩者現時對中國的負面比率分別達到62%和72%，說明兩黨皆受特朗普煽起的宏觀氣候影響。
相信香港人知之最詳：仇恨往往易於煽動，化解則非常困難。特朗普留給美國以至世界的，正是這麼一個「新冷戰」極易一觸即發的爛攤子，不似對伊拉克、阿富汗等戰事主要僅美國跌入泥沼，今次全球各地都恐無一避免受到牽連，而處於中美博弈風眼的香港更不會例外。
資本主義與共產陣營共存
「修昔底德陷阱」的可怖之處，乃明知這是陷阱，卻總有人觸礁。道理跟「竊鈎者誅，竊國者侯」相若，這貌似是不合理的，但實際上又每每如是。兩個說法，都應該避免；惟兩個窘況，卻又難以迴避。
資本主義和共產主義，無疑是互相矛盾的，但香港過去的「一國兩制」實踐，說明兩者絕對可以和而不同，互相兼容，「後冷戰」的好幾十年兩大意識形態陣營亦好好和平相處過。難道二元對立的雙方，好像男與女、長與幼等等，都一律要拚個你死我活？要避免「新冷戰」，既須上層理性手腕，亦須下層情緒管控；而更根本的原則問題是，我們究竟有沒有智慧和意願，去達致不同彼此的共存可能性？說到底，這不盡是能或不能的問題，中美如是，「一國兩制」亦如是。
