打工仔向來對薪高糧準的公務員職位趨之若鶩，尤其於經濟逆境時，大學畢業生往往視政府工為「救生圈」。然而，經過去年反修例運動後，當局有見不少公僕曾參與抗爭，近來接連加強規管，除了新入職者必須宣誓及簽署聲明擁護《基本法》及効忠特區，現職人員亦須進行同樣政治表態，有人認為「鐵飯碗」吸引力今非昔比。
本港共有約18萬名公務員，有人辭職另作打算本來十分正常，不過，AO（政務主任）作為公務員團隊中的天之驕子，入職時需過五關斬六將，上任後有機會擔當要職制定政策，將來可望晉升問責班子，現時多名問責局長便是AO出身，故這個崗位的辭官人數可說是公務員士氣的寒暑表。筆者收到消息，自從今年6月底實施《港區國安法》後，部分AO萌生去意，過去一、兩個月多名資深政務官決定告退，當中最少4人屬於首長級。
離任的4名首長級AO中，官位最高是D4級的政制及內地事務局副秘書長戴家珮，她早年曾擔任時任律政司司長黃仁龍的AA（政務助理），調到政制局後並非主理選舉事務及政制發展，而是負責香港與內地合作，以及本港與台灣的關係政策等。有官場中人直言對她放棄仕途十分驚訝，因其在政府內部屢獲讚賞「打得」。據了解，戴家珮以家庭理由辭職，有熟悉她的人士表示，戴早前已透露或與家人移民新加坡。
另一名「跳船」的資深AO是民政事務局首席助理秘書長鄭兆勛，主力負責西九文化區事宜。有添馬中人形容，鄭近年晉升速度頗快，亦獲政府保送前往英國牛津大學深造，堪稱「明日之星」，消息說他擬跳槽至積金局。至於其餘兩名話別的首長級AO，都官拜D2級，意味年薪最少200萬元。
筆者曾向公務員事務局查詢，今年每月有多少名政務主任辭官，當中多少人屬首長級別，局方未有提供按月數字，只交代截至11月24日，全年共12名AO離職（包括辭職、轉任政府其他職系等），當中5人為首長級；另有14名AO退休，其中12人位列首長級。
有離開熱廚房的政務官向筆者表示，政府要求他們宣誓効忠特區及擁護《基本法》的新規矩，或多或少令人抗拒，但並非「劈炮」的主要原因，最憂慮其實是日後被委派擔任掌握DQ大權的選舉主任，一旦當上有權取消參選人資格的「刀手」，恐怕難有個人意志作「專業判斷」。
