全民檢測新冠病毒的計劃從本月一日開始,原定實施一星期,但由於反應未如理想,政府兩番延長,最新一次延至下周一。負責統籌的公務員事務局局長聶德權在社交網站表示,截至昨日下午五時成功採樣累計人數超過一百五十萬,網上預約登記人數超過一百三十萬。聶德權認為,普及社區檢測計劃可成功展開,是由於得到中央政府支持,令香港有額外設施和人力資源在短時間內做大量的檢測化驗。
成功展開不代表成功檢測,因為以全港人口七百五十萬計,採樣比例不足兩成,透過檢測找到的確診者僅二十一人,實際效果吃力不討好。聶德權昨日出席電台節目時否認延長檢測是為了「造靚條數」,強調檢測是協助香港抗疫,尋找社區的隱形患者,希望「一個都唔好放過」。他又說,按人口推算社區或有九十至一百名隱形患者。
一方面,全民檢測計劃延長至下周一,另一方面,政府宣布全民檢測完成後翌日即全面恢復正常公共服務。發言人表示,考慮到社會運作需要,由九月十五日起,政府部門將在實施社交距離和感染控制措施的前提下,公共服務恢復正常,只有個別政策局和部門或需時安排人手和物資,以及遵守防疫規例,或會稍後才恢復部分服務。
政府既然全面恢復正常公共服務,是否意味着第三波疫情已緩和?若已緩和,全民檢測計劃會不會進一步反應冷淡?
食物及衞生局副局長徐德義指出,全民檢測是政府在疫情高峰時期所推行的測試,因政府認為須實施一些策略找出更多個案。他解釋,全民檢測有不同着眼點的好處,如發現隱形患者,讓願意進行檢測市民有一次免費的測試,而檢測帶出的數字令專家有更多數據分析,顯示香港現時大概疫情進展,若果將來再有疫情爆發,本次的全民檢測如同演習,政府日後會根據數字公布整體分析及總結。
普及社區檢測計劃的目的當然是要找出隱形患者,問題是,時機的拿捏並非恰到好處。第三波疫情爆發約兩個月後,政府才展開全民檢測,而且屬於自願性質,不少專家質疑成本高昂卻效用甚微,特首林鄭月娥則歸咎於有人抹黑。按平常心推斷,不管有沒有人抹黑,缺乏誘因的自願檢測不可能得到太踴躍的反應,何況檢測計劃實施之時已見到確診數字回落,檢測作用大大降低不是什麼令人驚訝之事。
關於普檢計劃的整體開支,聶德權一直諱莫如深,只說結束後會公布。粗略估計,由於一百多間檢測中心涉及約二千名人員,每人時薪二百元至九百元不等,光是薪金支出已大概耗上一億多二億元。以這樣的金額找出二十一名確診者,不可謂不昂貴。
花費不菲尚在其次,最主要的憂慮是參與檢測人數不足,無法切斷社區傳播鏈,同時未必令外國有信心容許香港加入「旅遊氣泡」。特區政府目前與十一個國家探討落實恢復旅遊互通,商務及經濟發展局局長邱騰華表示,旅遊氣泡的建立要視乎疫情和雙方是否有互認檢測安排等因素,現時香港有過百萬市民接受檢測,得出的成績能給予接洽的國家有更客觀和宏觀數據,檢視香港的情況。
旅遊氣泡能否成事,目前是一大懸念,最低限度澳洲外交部已表明現階段不考慮香港。觀乎外國經驗,即使協議通關,一旦疫情反彈,氣泡隨時破滅。因此,政府最應該做的事情始終是防止另一波疫情爆發。根據專家估計,踏入秋冬季節將再面臨極大風險,病毒來襲說不定更加猛烈。從這個角度思考,這次全民檢測計劃儘管未如理想,卻可視作汲取教訓的機會,正如徐德義所言,是一次演習。萬一不幸地真的出現第四波疫情,大規模檢測必須機動性及時推出,以免貽誤戎機。