2019年下半年，香港因社會事件陷入回歸以來最動盪的日子，汽油彈、催淚彈、示威成為生活日常，反倒是日常生活的事變得不正常，例如公共設施關閉、港鐵提早收車，連帶很多樂團要麼取消音樂會、要麼更變演出時間，總之就是盡力讓「the show must go on」。
也許當時會有人期盼「明天（年）會更好」，那些不正常的日子終會完結，一切重回正軌。可惜事與願違，一場新冠肺炎疫症，不只是香港，甚至是全球受害，各地政府為了防疫，實施多項政策，包括社交距離、關閉公共場所，舞台被迫關燈，表演藝術界完全停擺，影響是前所未有。根據周光蓁撰寫的《香港音樂的前世今生》，即使是日佔時期的香港，仍不乏音樂表演（還有粵劇等劇曲演出），在日軍佔領香港前，有各種為戰爭而舉辦的籌款音樂會；日軍攻打香港18天後，在入城儀式時就有軍樂團助興，往後也舉辦過數次音樂會。至於2020年的香港，自1月29日康樂及文化事務署因疫情宣布「封場」後，一直去到6月19日，場地才得以解封，整整歷時142天，可是，不久之後第三波疫情襲來，令康文署再次由7月15日開始「封場」，距離解封還不到一個月。目前應該到10月1日才能重開，這次封場歷時78天，前後兩次共220日。所以說這是香港音樂界最黑暗的時期絕不為過。
在這最黑暗的時期，各個樂團無奈取消所有活動，取而代之的是大量線上節目湧現，成為樂團跟觀眾保持連繫的唯一途徑。由於載體的改變，樂團不得不探索各種新形式節目的可行性，特別是疫症初期，大家還在適應保持社交距離生活的時候，一切沒有先例可循，只能摸着石頭過河。以香港管弦樂團為例，那個時期他們推出「Phil Your Life with Music」系列，由自己的樂師在家中拍攝奏樂或生活片段，部分更讓家人粉墨登場，加強觀眾對樂師的認識，變相成為一種軟性宣傳。
線下轉線上 向未來進發
及後疫情漸趨緩和，大眾對新常態逐漸適應，而且社交距離措施得以放寬，樂團開始推出較大型的線上活動，例如香港中樂團推出「香港網上中樂節」，徵集中樂演奏片段和新作品，經遴選上載網絡供公眾欣賞，及後他們更進一步與3香港組成5G策略聯盟，利用5G新科技舉行「5G同Sync鼓．樂澎湃」網上直播音樂會，而且發表渠道還包括KKBOX、hmvod和JOOX等平台，可說是為未來的發展鋪路。
至於香港小交響樂團，除了同樣有線上項目如網上隔空合奏的Project FLY，更嘗試使用新媒體──電影，他們跟MOViE MOViE合作，將錄製好的演奏片段，在電影院中放映，並配有幕後花絮，在音樂廳未能開放時，讓觀眾購票支持。這安排應是本地樂團的首次。
缺貨又趕客
雖然所有愛樂者都知道線上演出絕對不可能取代現場表演，但毫無疑問線上發展是大勢所趨，疫情只不過是這個趨勢的「加速器」。然而，正正因為全球音樂界停擺了，世界各地的樂團和樂迷都將注意力轉移線上，便突顯出香港藝團在網上資源開發這方面是落後於人的。譬如歐美很多大樂團早已經常錄影自家演出，經後期製作便放於網絡上，最著名的例子是柏林愛樂樂團的數碼音樂廳（Digital Concert Hall），這個虛擬音樂廳是從2008年開始，每年上載約40場音樂會，後來還上載卡拉揚時期的演出，以及一些非演出的影片如訪問等，而且數碼音樂廳是收費的，成為樂團另一個收入渠道。當疫症在全球爆發早期，柏林愛樂樂團宣布免費開放數碼音樂廳，仗着名氣與豐富的網上資源，此舉成為黑暗時期的一個亮點，不過它依舊需要註冊才可觀看，也就是說樂團能趁機收集觀看者的電郵地址，可作進一步的用途。
另一個例子是美國大都會歌劇院，他們雖然沒有像數碼音樂廳這樣的數碼平台，但由於過往錄製了大量影片，因此在疫症期間，他們搭建了一個網站，以「一日一片」的頻率限時免費公開，而且同時讓公眾作自由捐獻，算是在零收入的情況下開闢出一條小財路。
相比之下，由於香港的樂團沒有足夠的「貨」能快速拿出來公諸同好，因此反應顯得較遲。至於為何網上資源不足，究其原因，當然是誘因不足。上述的例子在過去數十年來不停製作影音產品在全球發行，累積了大量的「貨」，但香港的樂團如果要製作影音產品，他們的競爭對手便不再是本地同行，而是全世界同行，因此他們傾向把資源放在其他地方是不難理解的。
線上節目的另一個問題是影片質素。很多本地藝團都把自家製作放在網上，然而那些片段明顯是藝團本來作紀錄之用，只用一部攝影機在觀眾席後方拍攝演出，沒什麼後製可言。要知道在這個年頭的影片起碼需要高清拍攝、多角度的鏡頭，紀錄用的影片不但不吸引人，甚至「趕客」。同樣地要製作有質素的影片，是需要額外不少的資源，試問資源從哪裏來？
說到底，香港樂團在線上節目這一環節上的問題是沒有發展計劃和資源不足。雖然要面對與全世界競爭這問題，但總不能因此而逃避，正如當代作曲家都要與巴赫、莫扎特等做競爭對手，難道他們會因此不創作？
如果說這次疫情能帶來什麼正面影響，就是令樂團乃至有關當局正視線上發展的重要性。事實上，香港藝術發展局早前推出了「Arts Go Digital 藝術數碼平台計劃」，支持香港藝團及藝術家發展數碼或虛擬的藝術內容（數碼製作），相信類似的支援計劃會陸續有來，亦希望樂團和藝術家能積極發展線上空間，因為最終受惠的會是廣大的樂迷。
樂評人
本欄由「香港文化監察」邀請不同意見人士討論香港文化及文化政策狀況，集思廣益，出謀獻策
