位於清水灣的Garden House Waldorf Pre-school and Kindergarten（下稱Garden House），感覺像住家多於學校，小朋友常做手工、縫紉、種菜、烹調、打掃，聽老師講故事，唱兒歌玩遊戲，7歲前不學寫字，鼓勵他們接觸大自然，去郊野公園、沙灘和露營。
創辦人兼幼稚園及小學校長彭潔玲（Cannie）致力推行華德福教育，她坦言：「傳統幼稚園學生能認字200個，我們的學生不讀書寫字，但升上小一，學習速度超快，有人由不識字在短短幾個月考得全班第一。而且不少前來參觀的人都驚訝，學生上課那麼專注，不用老師操心，好magic！」
彭校長笑說當中magic在於提供一個舒適的環境，與平日生活的地方近似，學習自然投入和進步，正如Garden House校舍設計以反璞歸真為原則，光潔明亮，到處皆有木製家具和小盆栽點綴。
她回想昔日讀幼稚園，環境灰暗，自己坐前排，每次不聽話就被老師用木間尺打手板。「（體罰）那個年代好普遍，不過我成長環境開心，家中六兄弟姊妹，我最年幼，深受家人寵愛。當年我5歲讀幼稚園，沒有幼兒班、親子班，所以無想到女兒3歲就要讀書，直到身邊朋友緊張問我為女兒報讀什麼學校，我才去找，最難忘第一天返學，校長帶女兒入課室，叫我回家。關閘後聽到女兒喊，而我在閘門後面喊。」
彭校長大部分家人在教育界工作，讓她對女兒選校有要求，後來與幾個志同道合的外籍家長創立playgroup，並開辦提倡大自然教育的幼兒學校，女兒在該校讀書，再轉讀私校。她後來接觸到華德福教育，2008年創辦Garden House。
華德福教育是一百多年前由奧地利科學家兼哲學家Rudolf Steiner創立，強調不要求孩子學得快，而是身心靈整合，提倡兒童頭（思考）、心（情感）、手（意志）的全面教育，以遊戲和藝術作教學媒介，鼓勵兒童的參與和自我表達。
她解釋：「Steiner提出華德福教學法將兒童的成長分成3個階段，以7年為一單位。0至7歲為身體發展階段，幼兒不是用頭腦記憶，而是以全身各種感知系統來認識世界，因此早期教育注重手（意志），專注實踐和進行手工活動。7至14歲為生理起變化階段，注重心（情感），發展學生的藝術才能和社會技能，培育創新和分析理解能力；14至21歲為成為全人階段，注重頭（思考），發展批判思維和培育理想。
兒童在合作中學習
香港主流教育制度以考試為核心，追求學術成績，老師負責灌輸知識，要求學生守規矩，上課坐定，小朋友舉手答對問題才獲讚賞，令她反思。「將來社會被AI取代，需要更多藝術創意和自由學習。」
混齡班是華德福教學的一個特色，根據幼兒的發展進行分組，目標是在最大限度地發揮智力潛力，增強幼兒的信心、語言和行為技能。Garden House分為2歲半至3歲半班，以及3歲半至7歲混齡班，以英語教學，第二語言是普通話。
她表示傳統學習的課堂環境，很多時造成同學之間的比較，成績成為孩子們的唯一目標，他們少了一起擁抱旅程，忘記學習時要玩得開心。「歐洲很多國家使用混齡班，孩子經常互動、協調，很少爭吵；反觀香港很多同班同齡的學生，常有爭執和比較。混齡班減低同年齡孩子無形競爭，讓較年長的孩子有機會實踐知識及幫助年幼的同學，同時為年幼的孩子提供正面的仿效對象。」
在混齡班，孩子變得更加合作，在課程和活動中一起學習去照顧自己和不同年齡的人。「例如縫紉，有些小朋友（暫時）未做到複雜圖案，便告訴他們將來會做到。這裏不會說最好、最差，學校根據小朋友一年的發展作評估報告。」
她相信幼兒教學是by doing，由老師示範，小朋友在模仿環境中學習。「譬如孩子必上烹飪課，在切水果、把水果分類的過程中，孩子無形中在學習數理、分門別類和有條理地做事，同時訓練手眼協調。活動後一人派一條毛巾，用來抹枱，學習自理能力。」
沙灘露營感受自然
此外，華德福教育認為有想像力才有創造力，自然環境、天然素材可以刺激孩子的感知力與想像力。Garden House位處西貢區的銀線灣沙灘旁，逢周三定為外遊日，小朋友回到學校，放下書包便跟老師去海灘、郊野公園或自家農場學習。
「小朋友花一個早上到沙灘玩，沿途上落180級樓梯，除非天氣惡劣，否則下雨天也會穿水鞋、雨衣出外。因為活動量多，有助大肌肉發展，而且小朋友一定要出汗才能增強免疫力。最特別是4歲起可參加兩日一夜露營，在營地進行不同活動、拾木頭，夜晚點火燒烤，然後觀星、夜行、講故事等，非常開心。」
疫情爆發時，她感謝教學團隊努力準備手工材料及故事道具給小朋友，不停拍教學影片上載，讓家長和小朋友在家進行親子學習。疫情緩和後，彭校長和老師繼續帶小朋友到戶外探索。
「COVID-19期間，許多家庭大部分時間留在室內或一個狹小空間，缺乏運動和跟自然聯繫。自然界有一些神奇東西，你不能用語言來表達，但你內心深處感覺到大自然給我們力量，使我們充滿正能量。因此我們設計多一些郊遊和運動，更多時間在野外，讓孩子重新與大自然連接，身體強壯了，體驗和感受豐富了再學知識，學得更快、更輕鬆。」
華德福教師的其中一個技能是懂得「閱讀」學生的需求，並能規劃、開展和評估教學活動，通過教導，激發小朋友的熱情、好奇心和快樂。Garden House也要求教師有抱負，「老師以滲透着藝術的方式，為學生在任何學科中發展豐富多樣化的靈魂生活。他們會考慮到自己與學生的關係及對每個孩子學習和發展的影響。」
她難忘一個兩歲男孩，由最初抗拒吃水果和茶點，慢慢改變，主動學習，今年已13歲，在國際學校考全級第一，不但小提琴演奏出色，亦在冰球項目代表香港比賽。「這類動靜皆宜、各方面平衡的學生，正是華德福教育想孕育的人。」
曾有外籍夫婦在柬埔寨領養小朋友，入讀該校，但小孩有暴力傾向，有次他坐在課室門口，彭校長路過，他忽然拿起椅子掉向她。「嚇我一跳，可能見我驚惶，他獨自走到一角站着，像困籠般懲罰自己。我們不想放棄他，所以教學團隊努力幫他，小朋友感受到愛，態度開始變，不用一個月便嘗試與小朋友玩、幫手摺毛巾，後來入讀國際學校，成績不錯，是很大鼓舞。」
家長幫手清潔掃地
Garden House起初的學生全是德國人，現時本地與外籍學生各佔一半，除了西貢區，遠至九龍塘、荃灣、元朗等的學生都有。「近年，愈來愈多本地家長想要這類教育，可能疫情留家時間長，開始反思孩子是否需要更大學習空間，不再是傳統教育，而是在大自然人性化地學習，所以吸引一班喜歡另類教學的家長。」
她強調華德福教育不只是老師教小朋友，而是學校與家庭齊心培育。「校內小花園正是家長合作髹漆，並以回收木材打造而成。家長進入playgroup前，老師給他們清潔工具，要他們掃地、抹枱，以身作則帶動小朋友學習。」該校現有3000方呎農場，種花種菜，還養了魚和小白兔等，培育小孩照顧小動物的責任心和愛心。彭校長稱將來增設小學，農場將擴充到10000方呎。收生方面，她表示毋須面試，主要與家長傾談：「老師由媽媽懷孕開始，了解小朋友的成長背景、生活環境、飲食作息習慣，因為全都會影響一個小朋友的身心發展。」不少學生升讀本地國際學校，或往海外升學，也有學生入主流學校如瑪利曼小學、德望小學。
撰文：林艷虹
