英國新冠肺炎疫情近日有緩和跡象，首相約翰遜昨天公布路線圖，分4個階段逐步放寬英格蘭的防疫措施。英格蘭所有中小學率先於下月8日恢復面對面授課，之後於3月29日批准市民進行戶外團隊運動，放寬限眾令至6人，以及解除居家避疫指引。英國負責疫苗調配的商務部次官扎哈維（Nadhim Zahawi）表示，證據顯示疫苗有效阻止病毒蔓延，又指當地疫苗接種工作逐漸取得成果，為解除封城措施創造有利條件。
6月取消所有社交距離限制
約翰遜昨天下午向國會下議院交代放寬防疫措施的方案。他表示，英格蘭非必要商店、動物園、主題公園獲准於4月12日或之後重新營業，餐廳及酒吧可提供戶外餐飲服務。戲院、酒店暫定計劃於5月17日或之後重開，餐廳及酒吧屆時可提供室內餐飲服務，並且批准市民入場觀看大型體育賽事和音樂表演。約翰遜續說，所有限制社交距離措施將會在6月21日或之後解除，屆時將可舉行婚禮及其他大型活動。
約翰遜在Twitter發文，表示上述路線圖將指導政府審慎地解除封城措施，為防止疫情反彈，政府將根據最新疫情數據決定是否放寬防疫措施。英國首相府又發表聲明，指政府每次進一步放寬防疫措施前，都必須符合四大條件，包括疫苗接種工作順利並按原定計劃進行、疫苗有效減低病毒傳播率、感染率不會引發住院人數急升，以及新變種病毒株不會提高傳播風險。聲明指出，英格蘭現時符合這些條件，將於下月8日起放寬限制措施。
截至昨天，英國累計有1758萬國民已接種新冠疫苗。蘇格蘭愛丁堡大學昨天公布研究結果，顯示蘇格蘭人在接種第一劑美國藥廠輝瑞（Pfizer）及英國藥廠阿斯利康（AstraZeneca）疫苗14天後，感染新冠肺炎並出現重症而入院的風險分別減低85%及94%。有份參與今次研究的蘇格蘭公共衞生署顧問默里（Josie Murray）表示，數據反映疫苗接種發揮效果，有助減低國民保健服務（NHS）的壓力。
疫苗發揮效果 確診人數趨降
英國確診人數近日亦有下降趨勢。國家統計局（ONS）上周五公布數據顯示，本月6日至12日期間，英格蘭合共約48.1萬人確診，較前一周下跌21.4萬人，蘇格蘭、北愛爾蘭及威爾斯的感染率亦有所下降。
不過，英國《倫敦標準晚報》（London Evening Standard）上周四引述多名專家指出，英國疫苗接種工作的成效仍待觀察，疫苗能否抵禦在英國發現的變種病毒株，目前屬未知之數；加上市民在接種第一劑疫苗後，最長可能在接種21天後才發揮保護效果，但他們可能在注射後掉以輕心，不再嚴守社交距離指引，令感染風險增加。
英國政府疫情顧問專家埃德蒙茲（John Edmunds）周日接受BBC訪問時坦言，擔心英格蘭中小學全面復課將導致疫情反彈，建議政府盡快為學童接種疫苗，並考慮分階段讓學生回校上課。
美國白宮首席醫療顧問福西（Anthony Fauci）周日稱，目前難以預測美國可在什麼時候達致群體免疫，預料美國民眾可能要繼續佩戴口罩至明年。他續說，即使疫情近日有放緩跡象，但每日新增確診人數仍高企，呼籲市民繼續遵守防疫措施。
