港大民意研究計劃本月起正式脫離港大，轉型為獨立的「香港民意研究所」，並將於今天舉行首次記者招待會交代籌款情況及香港民研首次民調結果。香港民研主席兼行政總裁鍾庭耀表示，截至昨晚已籌得逾400萬元，佔目標600萬近七成，捐款來自七千多位市民，每人平均535元，「由七一前兩萬到而家超過400萬，真係好意外」；他透露，其中20萬是港大學生會捐出，令他既感動又感慨，因為本應由老師保護學生，如今情況卻逆轉。
嘆學府管治風格倒退
在港大工作超過30年的鍾庭耀，經歷過2000年的民調風波，2014年也被捲入佔中發起人兼港大法律系副教授戴耀廷涉匿名捐款事件，被港大校委會懲處，港大民研亦受牽連。
鍾庭耀接受本報訪問時慨嘆，從該兩次情況可見，港大管治風格比20年前大幅倒退。他質疑：「除了3．23全民投票，港大民研根本無接受捐款，港大校委會其後閉門審訊，罰我3年內不能升職，仲叫我唔准同外人透露罰則，點解2000年風波可以用公開審訊解決，2014年就唔得？」2000年，鍾庭耀在報章披露，時任特首董建華的特別助理路祥安涉向他施壓，要求停止進行特首及政府民調，最後，港大校務委員會決議成立一個由法官出任主席的3人獨立調查小組調查事件，確定指控屬實，時任校長鄭耀宗因而辭職。
今年已屆62歲退休之齡的鍾庭耀，決心跳出舒適圈，面對的未知數多得令他對前路不敢太樂觀，坦言若當初與學校「講數」留在港大，可能會於行政上花更多精力，脫離港大後反而少了政治壓力，亦得到大量市民支持，形容現時「正值較多」。
對於今次為民意研究所籌款，他說「好多謝市民支持同連登仔積極宣傳」，令籌款由本月初僅得2萬餘元，飆升至現在達405萬元。他本以為過渡期需時一年半載，但感恩現不用4個月便成功過渡，「以前喺港大籌款有好多考量，如要搞活動、起大樓表揚捐款者，出面市民雖然捐得一千幾百，但支持好大，呢種公民社會參與同支持好值得珍惜，唔係金錢可買到。」
其中，港大學生會日前主動捐助20萬元，令他感到十分意外，同時覺得諷刺，「作為老師，應該要保護學生，點解而家會掉番轉，我同佢哋講不如留番幫有需要嘅學生，解決社會當前危機先，佢哋都堅持捐款，真係好感動。」
公眾「明碼實價」選項目
隨着新研究所慢慢成形，籌款會用於往後兩個月的定期民調與硬件添置，其他民調選項會由市民以「明碼實價」投票及支持。鍾庭耀解釋，香港民研的核心價值有兩大要點，「新研究所使命除了服務公民社會，亦要有帶領作用，之後希望市民以義工方式幫我哋，希望提升公民參與度。」
他又強調，港大民研的研究報告和數據均屬公眾財產，不論市民、港大或脫離港大的香港民研也可使用，「由第一日開始，我哋就主張數據共享，數據庫內的數據向世界公開，任何人都可無限備份，所以唔擔心絕版，因數據要不停用先有價值。」
對港大而言，要覓研究所不是難事，惟重建公信力及對抗政治壓力卻不容易：「以前我哋係自負盈虧，但有啲研究所要中央出錢，同埋大學有時有政治干預，以前我可以幫手頂住，但而家希望能在外支援，否則學術界民調工作會愈來愈難。」
採訪、撰文：黃律嘉
