兩年前發生的元朗白衣人無差別襲擊途人事件,很多市民至今仍歷歷在目,即使警方起訴8名兇徒,當中有7人被判暴動罪成,惟誰是主腦、為何出現「無警時分」等疑團尚未水落石出。不少評論認為721事件是反修例運動的分水嶺,部分人由此對警隊失去信任,警民關係跌至谷底。
傳媒曾多次追問警隊高層會否徹查7.21事件,有沒有警員犯錯等,警方均以案件進入司法程序為由不作評論。事隔兩年,白衣人暴動案今早在區域法院判刑,前警隊「一哥」、現任保安局局長鄧炳強昨天率先表明,有案件即將判刑,亦有其他案件等待審訊,故不便說太多。
據筆者了解,鄧炳強口中的「其他」案件,是事發當晚前往元朗站現場遇襲受傷的民主黨林卓廷及另外6人被控暴動罪,此案排期2023年3月開審。換言之,警方若繼續以法庭處理中為由拒絕評論事件,可以再拖一段時間。
據聞警隊內部並非鐵板一塊,當中有聲音希望高層敢於承擔7.21事件的過失,而非一直迴避。新任警務處處長蕭澤頤未坐正「一哥」前,經常邀請年輕警務人員交流,聆聽前線工作辛酸,期間不乏警務人員向他進諫,覺得警隊高層應正視指揮官在7.21當晚的決策及行動調配可能有誤,倘若發現有錯失,宜勇於對外承認,否則警隊做再多的公關工作也是徒然。
除此以外,反修例示威平息後,警隊曾到多間中學跟學生交流,學生們非常直接表示最不滿警隊處理7.21事件的手法。事實上,筆者接觸的個別警隊中層十分理解警民關係陷入低潮的主要「死穴」是7.21,他們直言「831太子站打死人」、「新屋嶺強姦」等「假新聞」固然可理直氣壯反駁,可是7.21事件中警方表現有負眾望,卻無法找藉口開脫。
7.21事件是香港人難以磨滅的烙印,蕭澤頤今年6月履新翌日承認,警隊在7.21的行動與市民期望有落差。既然如此,警隊高層何不趁《港區國安法》震懾下街頭暴力「清零」的時機,認真檢視警方在7.21事件中的不足,然後向公眾詳細交代,這樣做不但有助修補警民裂痕,3萬多名警員也可放下7.21這個心理包袱,真正做到向前看。