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2018年11月20日

紀曉風 獨眼香江

窮人138萬創新高 張建宗否認愈扶愈貧

政府縱使儲備豐厚,本港的貧窮人口依然有增無減。最新《2017年香港貧窮情況報告》顯示,本港去年有59萬個貧窮住戶,貧窮人口達138萬人,貧窮率20.1%,即平均每5個香港人就有1個窮人,創8年新高。若計及各項恒常現金政策介入,貧窮人口和貧窮率分別降至101萬人和14.7%【表1】,但仍為過去5年最高;兒童貧窮率升0.3個百分點,長者則減1.1個百分點。政府則被批「愈扶愈貧」。

身兼扶貧委員會主席的政務司司長張建宗指愈扶愈貧的形容「不恰當」,他解釋,社會覺得138萬貧窮人口很嚴重,但數字不反映實際情況,因這是政策未介入前的數據,大家應看政策介入後的數字,即計及恒常現金多項措施,包括綜援、長者生活津貼、高齡津貼、在職家庭津貼(前稱「低收入在職家庭津貼」)等後,貧窮人口會降至101萬,較2016年增1萬人,主因去年人口增長較2016年多0.8個百分點,以及去年基層工資收入上升,水漲船高下,致整體貧窮人口增加,情況屬平穩。

《報告》顯示,長者貧窮率在政策介入後,由前年31.6%,跌至去年30.6%。張建宗指長者貧窮有改善,主要是因長者退休後仍出外工作,65歲或以上長者勞動參與率去年達11%,為過去8年最高,另政府今年提高長者生活津貼,並又推出年金計劃等,相信有助減低長者貧窮,數據明年將顯現。

劏房八口家靠一人撐生計

不過,兒童貧窮問題則有惡化跡象。18歲以下兒童貧窮率,在政策未介入前,去年為23.1%,較前年增0.1個百分點,惟政策介入後惡化明顯,由前年17.2%,升至去年17.5%,增0.3個百分點。

張建宗分析,兒童貧窮是因這類小朋友主要來自家中同時有長者及只有一名成年人工作的住戶,當局關心兒童福利問題,未來會在兒童事務委員會探討如何進一步改善。

貧窮兒童主要來自「三代同堂」家庭,張氏一家就是典型例子,夫婦與退休七旬年邁父母及4名6個月至10多歲子女、一家八口共住深水埗100方呎劏房,月租近7000元。因張太持雙程證來港照顧子女,不能工作,僅靠從事電工的丈夫獨撐家計,張先生收入不穩,平常月入萬多至2萬元,扣除租金後,餘下1萬多元要養八口,生活捉襟見肘。

張太說8人雖同住,卻不能同枱食飯,「吃飯要分兩次,小朋友食完讓出位置,我們先再吃。」子女學習亦受影響,因無地方放書枱,兩個讀中二和小三的子女只能「貼着牆」做功課,子女也欠缺自信心,「佢哋好多時會同人比較,問點解人哋屋企咁大,會有啲自卑,我只好開導佢哋,教佢哋唔好比較。」

張超雄促推全民退保紓困

獨居葵涌區40方呎劏房的梁先生,因患精神病,每月獲發6600多元傷殘綜援津貼,當中1800元為租金津貼,但未夠應付現時2000元租金及每月平均約300元水電費,要從其他津貼中補貼,故每月僅剩4000多元作為生活開支,「娛樂最多只能在(家)附近公園,唔敢行太遠,如果政府能加多300、500元租金津貼會好一點,我最想就係可以睇場戲。」

在貧窮線下生活的基層開支「掹掹緊」,立法會議員張超雄指出,本港近年經濟轉好及全民就業,貧窮率卻上升,擔心一旦經濟下滑及中美貿易戰影響,恐明年貧窮情況惡化,政府應推全民退休保障,才能長遠解決問題。身兼扶貧委員會委員的民主黨議員鄺俊宇也稱,整體貧窮率達20%是警號,顯示各項津貼措施未到位,認為當局是時候檢討綜援制度。關注社會開支聯席幹事李芝融擔心兒童貧窮率上升,反映向上流動機會減少,跨代貧窮將更嚴重。

 

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