2018年10月6日
上世紀七、八十年代成長的港人,童年大多砌過積木,其實這並非只屬兒童玩意,大人也可視之為手作興趣,發揮無限創意,甚至裝嵌成實用家具。我是連梓堅(Ronald),4年前跟兒子堆堆砌砌期間,有感傳統玩法太過簡單,靈機一觸,設計備有T形塑膠釘的積木,組合變化更多,專攻童心未泯的成年人市場,且取得多國發明專利。只要有創意,小東西也可成就大意義。
我讀生物化學出身,未夠30歲便創業,從事塑膠原料生意,砌積木這類遊戲,早已擱下多年;直到兒子4、5歲,作為親子活動之一,開始陪他玩。小孩樂在其中,可是我很快就提不起勁,覺得實在太「小兒科」,加上一塊塊積木不能相扣,結構鬆散,若想砌出突出造型或立體模型,須用強力膠水固定,既不方便,也失去重新組合的彈性。
自學3D繪圖創品牌
當時我心想,如果市場能提供一些適合成人玩的產品,不需黏合便能組裝出千變萬化的作品,應該會很有趣,也具商業潛力,可惜市面找不到;這個構思驅使我下定決心,求人不如求己,反正熟悉塑膠物料特性,決定把專業知識應用於設計上,並自學3D電腦繪圖,密謀創立屬於自己的品牌。
一塊塊小木頭看似簡單,但要連在一起,達到現實建築中砌磚頭的效果,背後涉及的數學和物理原理相當複雜;起初我試用金屬旋轉螺絲釘固定位置,發現生產過程會出現廢料,且損耗率甚高,效果不理想;幸好本身的塑料公司廠房在鄰近的深圳,可因利乘便不斷設計各種新模具,反覆試驗再加以改良,前後花了超過2年,終設計出以T形塑膠釘為固定裝置的成品。
進軍歐美 主攻Kidult
由於組裝積木時會發出「吱卡」聲,我取其諧音,把品牌命名「積卡」(JEKCA),2016年面世,由網店做起,初期產品以實用性為主,用作嵌砌貨架、書櫃、電視櫃等小型家具;後來推出可砌活潑可愛的小動物模型系列,成功打入歐美、東南亞等市場。
既然出發點是給成年人玩,論難度自不可與傳統的同日而語;曾有買家見某些動物模型可愛,買回家才知不易砌,在我們網頁留下「負評」,結果同事成功「拆彈」,主動聯絡對方,逐步教導,順利完成作品,客人不單收回批評,更在網上「開心share」。
積木睡床書櫃隨時加建
不是賣花讚花香,積木家具最大賣點是靈活,無論枱凳箱櫃,一旦看厭,可拆散重新組裝,變化無窮,如有損耗,可隨時更換組件,不用整件棄掉造成浪費;以兒子睡床為例,同樣是砌的,小朋友年年長高,每次我就在床尾多加幾塊;書櫃亦如是,嫌收納空間不夠,「加建」就成,不用另行購買,慳錢又方便。
或許因市場針對Kidult(愛年輕文化的成人)產品不多,至今生意算不錯;誠然,賣積木所獲利潤未必及得上我一直從事的其他生意,但滿足到個人心願:畢竟人到中年,事業算有所成,希望藉着這種美好兒時玩意,「懷緬過去常陶醉」;獨樂樂不如眾樂樂,產品又可公諸同好,滿足感自然更大。
潮流興初創,由零開始自不容易,原來只要留意身邊事物,即使毫不起眼的細小舊素材,注入新意念,也可創出生活智慧。
採訪、撰文:許鎮邦 攝影:黃潤根
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